Un equipo de investigadores observó recientemente estrellas previamente escondidas detrás de un cúmulo de galaxias, revelando una parte previamente desconocida de la historia del universo.
Dr.
- Los científicos han descubierto 44 estrellas escondidas detrás del cúmulo de galaxias Abell 370, a 6.500 millones de años luz de distancia, gracias a lentes gravitacionales.
- Estas estrellas, supergigantes rojas, son difíciles de observar debido al polvo que las rodea, pero fueron captadas por el Telescopio Espacial James Webb.
- Este descubrimiento nos ayuda a aprender más sobre la formación estelar y la materia oscura, ofreciendo pistas sobre la estructura del universo en ese momento.
Un descubrimiento fascinante en el corazón del Arco del Dragón
Astrofísicos de la Universidad de Durham hicieron el mayor descubrimiento en la galaxia Dragon Arc, una región aún misteriosa del cosmos. Este avance forma parte de un proyecto de investigación internacional y marca un punto de inflexión en la comprensión del universo. Lo que hace que este descubrimiento sea particularmente emocionante es que se produce durante un período clave en la historia del universo, conocido como “mediodía cósmico”. Fue durante este período, el corazón de la era cósmica, cuando se formaron la mayoría de las estrellas del universo. Esta época es crucial para comprender la evolución de las galaxias y las estrellas a lo largo del tiempo.
El efecto de lente gravitacional: una ventana a lo invisible
El cúmulo de galaxias Abell 370, situado entre la Tierra y Dragon Arc, desempeña un papel clave en este descubrimiento. A través de un fenómeno conocido como lente gravitacional, la enorme masa de este cúmulo de galaxias curva y amplifica la luz del Arco del Dragón, haciendo visibles estrellas que de otro modo habrían escapado a nuestra observación. Este efecto actúa como un “espejo cósmico” a escala gigantesca, permitiendo a los astrónomos observar objetos muy distantes que son invisibles en condiciones normales. Las imágenes ampliadas de estas estrellas fueron capturadas por el Telescopio Espacial James Webb, brindando a los científicos una oportunidad única de analizar estas estrellas distantes.
Estrellas supergigantes rojas: un desafío de observación
Las estrellas recién observadas son supergigantes rojas, una categoría de estrellas particularmente difícil de estudiar debido a la gran cantidad de polvo interestelar que las rodea. Este polvo complica su observación con instrumentos tradicionales, haciendo aún más importante su detección. Los científicos, en particular la profesora Mathilde Jauzac, explican que este descubrimiento abre una ventana de observación de estas estrellas que hasta entonces eran invisibles debido al oscurecimiento del polvo. Esta observación podría proporcionar información valiosa sobre cómo estas estrellas enriquecieron el universo en el momento de su formación y su papel en la evolución de la materia cósmica.
Una nueva era para la investigación de la materia oscura
Además del impacto científico del descubrimiento de las estrellas, este estudio también permite conocer más sobre la materia oscura, esa misteriosa sustancia que constituye gran parte del universo. El efecto de lente gravitacional utilizado para observar estrellas también nos permite comprender mejor la distribución de la materia oscura en el cúmulo Abell 370. Al analizar las propiedades de estas estrellas, los investigadores pueden obtener información sobre la masa del cúmulo de galaxias y la cantidad de ellas. materia oscura que contiene. Estos nuevos datos ofrecen nuevas perspectivas para comprender mejor este componente fundamental del universo que aún escapa a nuestro completo conocimiento.
