Por primera vez, la gripe aviar ha matado a un paciente humano en Estados Unidos. Más allá de esta dramática noticia, varios expertos estiman desde hace meses que las autoridades sanitarias estadounidenses no son suficientemente conscientes de esta amenaza para la salud pública.
“Realmente no hemos hecho ningún esfuerzo para limitar” el brote de gripe aviar en las granjas ganaderas estadounidenses, afirmó a la AFP la viróloga holandesa Marion Koopmans.
¿A costa de una nueva pandemia, cinco años después de la aparición del Covid? “Esto podría empezar así”, advierte Koopmans, subrayando que la opinión pública no debería entrar en pánico ante la situación actual.
Por ahora, el brote de gripe aviar se limita a los animales. Los sesenta casos humanos registrados en Estados Unidos, incluido el que murió en los últimos días, fueron causados por exposición directa a un animal y la Organización Mundial de la Salud (OMS) deja claro que no se ha reportado transmisión entre humanos. sido grabado.
Pero los recientes avances en el virus H5N1, la causa de esta enfermedad, preocupan a los investigadores. Identificada en 1996, durante mucho tiempo solo ha amenazado a las aves, de las cuales millones han muerto desde que comenzó la actual epidemia en 2020.
Este ya no es el caso. El virus circula ahora entre los mamíferos, incluidas, desde marzo de 2024, las granjas ganaderas de Estados Unidos.
Ciertamente, el paciente fallecido en Estados Unidos, un hombre relativamente anciano y hospitalizado desde diciembre, no había estado en contacto con ganado vacuno sino con aves. Sin embargo, la capacidad del virus de mutar para llegar a los mamíferos parece potencialmente peligrosa, con el objetivo de una posible contaminación algún día de un ser humano a otro.
Comunicación opaca
Según un estudio hecho público el lunes, pero que no fue publicado por una revista científica ni revisado de forma independiente, es probable que las mutaciones del virus en el ganado promuevan la infección en humanos.
Esto legitimaría la presión internacional para que “Estados Unidos haga más para contener la epidemia de H5N1 en el ganado”, dijo a los periodistas el mes pasado el virólogo Tom Peacock, uno de los autores del estudio. la AFP.
Porque muchos expertos critican a Estados Unidos por no llevar a cabo una vigilancia sanitaria suficiente de las granjas y por comunicar de forma opaca sobre la epidemia actual.
“Hay toneladas de datos que el gobierno actual no ha hecho públicos”, lamentó el lunes al Washington Post el virólogo Rick Bright, que ocupó responsabilidades dentro de las autoridades sanitarias estadounidenses.
El experto pide que se autorice la distribución de vacunas anti-H5N1, actualmente almacenadas por millones en Estados Unidos, a los trabajadores agrícolas y otras poblaciones en riesgo.
Los llamados a la acción son aún más apremiantes ahora que la administración del presidente Joe Biden se marcha antes de que asuma el cargo Donald Trump, quien regresará a la Casa Blanca el 20 de enero.
Sin embargo, Trump eligió como secretario de Salud a Robert F. Kennedy Jr., quien mantiene posiciones tanto antivacunas como favorables al consumo de leche cruda, que sabemos que se contamina fácilmente con el virus. gripe aviar.
El gobierno actual parece haber actuado recientemente con mayor rapidez. La semana pasada, liberó más de 300 millones de dólares para apoyar la vigilancia y la investigación del brote de gripe aviar.
Y algunos expertos se niegan a criticarlo: Estados Unidos “realiza una vigilancia importante”, afirmó a la AFP Margaret Harris, portavoz de la OMS. “Por eso nos enteramos de ello. »
