Elegido en 2021 al frente de la federación senegalesa de kickboxing, Yakhya Diop fils es considerado hoy como el precursor de la rápida popularización de este arte marcial en Senegal. Hoy, con esta disciplina que combina el boxeo inglés, las patadas y las manos, Senegal tiene campeones africanos y mundiales. La Federación Senegalesa de Kickboxing fue recibida en audiencia por el Jefe de Estado. En una entrevista con deporte en su nueva fortaleza, “el club del presidente” gimnasio y Kickboxing, Yakhya Diop nos ofrece una visión general de este deporte y sus perspectivas.
¿Puedes volver a la historia del Kickboxing en Senegal?
Comenzó en 1998, hace casi 30 años, fue una asociación creada por nuestros mayores, incluido mi padre. Practicaron boxeo savate y lanzaron el kickboxing popularizando mucho la disciplina. Empezamos desde muy pequeños, ya fuera el DTN o los entrenadores, ellos eran campeones de Kickboxing, mis maestros y yo.
¿Cuál es el mapeo de esta disciplina en este país?
Teníamos 10 o incluso 15 nuevos clubes afiliados (llevando el número a 60). En el mapa tenemos clubes por todas partes (norte, sur y centro). El Dakar tiene la mayor concentración, Thiès, Mbour, Fatick, Louga y una liga en Saint-Louis y Ziguinchor. Cuando hablamos de cincuenta, en realidad son clubes que sólo hacen eso. Lo que hemos logrado en nuestro desarrollo es también aumentar nuestra popularización en otros clubes de fitness además de los de artes marciales. Vamos a hablar de clubes que hacen zumba y estamos agregando Kickboxing. Esto significa que nuestras bases de miembros llegan a 4.000. Lo que nos permite establecer nuestras bases en el territorio nacional.
¿Puedes volver al tuit del jefe de Estado que aparentemente te motivó a luchar más duro en la final?
Por primera vez, el Presidente de la República escribió buena suerte a los Leones del Kickboxing. Cuando vimos el tuit le dije a Tafsir, esta es una oportunidad única de contar con el aliento del Jefe de Estado y mejor aún cuando nos felicita. Da todo lo que tienes y vuelve con esa medalla de oro. ¡Y lo dieron todo! Tafsir empezó como un perdedor porque jugaba con el tres veces campeón del mundo, que sigue siendo el número 1 del mundo. Esta coronación nos permitió demostrar el ascenso de nuestro trabajo. Porque fuimos campeones africanos varias veces, medalla de bronce, luego de plata ese mismo año y luego de oro.
¿Qué pasa con el encuentro con Su Excelencia Bassirou Diomaye Faye?
Yo soy el presidente más joven de la federación y él es el presidente más joven de la república, es una linda coincidencia. A mi entender, se trataba de que el presidente de la república, máxima autoridad del país, además de ser un practicante (vietvodao) enviara una señal fuerte. El cual consiste en elevar a estos campeones al rango de Caballero de la Orden Nacional del Mérito para poder honrar las artes marciales. ¡Él lo dijo! Ellos (las artes marciales) izan la bandera nacional al más alto nivel. Y esto siempre porque competimos todo el año. El fútbol se celebra una vez al año o cada dos años, mientras que las artes marciales se celebran todo el tiempo. Se tomó el tiempo para escribir todo, encontrar las palabras adecuadas y decirnos que lo sabe porque es un practicante. Incluso nos contó algunas realidades de los deportes de combate que yo mismo había olvidado. “Llegas al aeropuerto y no hay nadie que te reciba mientras que si fuera fútbol el aeropuerto estaría lleno”.
¿El Kickboxer actualmente vive de su arte?
Las dietas del atleta son de 10.000 FCFA por día, no hay recompensa. Esto es lo que encontró aquí el nuevo gobierno. Hay reformas que pronto verán la luz, como el código deportivo, que ayudarán a cambiar las cosas. Pero por el momento, la realidad es que no podemos vivir de este arte. Yo, el presidente, soy voluntario y los gastos salen primero de mi bolsillo.
¿Cuáles son sus quejas hoy de seguir brillando en la escena internacional?
Estamos en el top 10 del mundo en varias categorías y tenemos los medios para estar allí durante varios años. Creo en ello y tengo esta ambición. Para preparar a Tafsir Ba, que es campeón del mundo, se necesita una preparación estricta que tal vez no suceda en Senegal. Porque la mayoría de las veces no se cumplen las condiciones. Es paradójico y absurdo. Debemos disponer de infraestructuras deportivas propias, centros multidisciplinares para poner a nuestros deportistas en mejores condiciones. También está el apoyo de los deportistas y el cambio en la percepción de los deportes de combate en Senegal. Si contamos bien con el apoyo del Estado, de las organizaciones cercanas al Estado o de la diplomacia deportiva porque también podemos buscar fondos en otros lados. Seguramente traeremos muchas más medallas para Senegal.
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