Jean-Marie Le Pen, el provocador sin arrepentimiento

Jean-Marie Le Pen, fallecido este martes a los 96 años, entró en la memoria colectiva con una venda negra sobre su ojo izquierdo herido, cultivando una imagen provocativa y transgresora de su juventud.

Y hasta el final, el fundador del Frente Nacional (que se convirtió en Agrupación Nacional en 2018) no lamentó los desvíos, controlados o no, que le valieron varias condenas: las cámaras de gas descritas como “un punto de detalle de la historia de la Segunda Guerra Mundial” (1987) hasta la “desigualdad racial” (1996), incluida la ocupación alemana de Francia, “no particularmente inhumana” (2005) o el ataque físico de un oponente socialista (1997).

El ex paracaidista también fue condenado a finales de los años 60 por disculparse por crímenes de guerra tras haber publicado un disco de canciones del Tercer Reich. “Soy un hombre libre”, repitió, preocupado por su postura antisistema aunque eso significara marginarse.

¿Quería Jean-Marie Le Pen el poder? “Creo que en el fondo no quería gobernar”, afirmó el periodista Serge Moati, que lo siguió durante 25 años. “Haber sido considerado un réprobo, un excluido, un antisistema, de hecho lo ayudó y, paradójicamente, le dio una popularidad que poco a poco se tradujo en las urnas”.

El 21 de abril de 2002, sorprendió a la clase política y a gran parte de la opinión pública francesa al alcanzar la segunda vuelta de las elecciones presidenciales detrás del saliente Jacques Chirac. Este último fue reelegido en gran medida tras manifestaciones masivas contra la extrema derecha.

Pero Jean-Marie Le Pen habrá reinventado una extrema derecha francesa hasta ahora descalificada por su colaboración con el ocupante nazi, y habrá abierto el camino para el surgimiento de movimientos nacionalistas y populistas en Europa.

Nacido el 20 de junio de 1928 en La Trinité-sur-Mer, perdió a su padre, un pescador, a los 14 años, que murió en el mar saltando sobre una mina. Estudiante de Derecho en París, luchador, partidario del activismo y cultiva amistades coloridas, como el cineasta de la Nueva Ola Claude Chabrol, comprometido con la izquierda, que vio en él una “magnífica cagada”.

Comprometida con los paracaidistas de la Legión Extranjera, Le Pen fue a luchar a Indochina, donde se hizo amigo de una futura leyenda del cine, Alain Delon.

De regreso a Francia, fue elegido diputado en 1956 y se convirtió en el miembro más joven de la Asamblea Nacional. Luego vuelve a partir, esta vez a Argelia, donde será acusado de tortura, algo que siempre ha negado.

Le Pen, anticomunista visceral y partidario de la Argelia francesa, frecuenta la ultraderecha. En 1972, fue nombrado jefe de un nuevo partido que agrupaba a los neofascistas: el Frente Nacional. El movimiento se estancó y estalló en 1983, con un tema obsesivo: “Un millón de desempleados son un millón de inmigrantes de más”.

Con su lema favorito “los franceses primero”, este orador se autoproclama campeón de los “pequeños”, él mismo que se hizo millonario al heredar la fortuna de su amigo Hubert Lambert.

Pero quien gestiona el Frente Nacional como “una tienda familiar” se enfrenta a divisiones. A finales de los años 80, su esposa y madre de sus tres hijas lo abandonó repentinamente y luego posó desnuda en la revista “Playboy”.

Diez años más tarde, repudió en directo por televisión a su hija prometida, Marie-Caroline, que apoyaba a un rival dentro del partido. En última instancia, es la más joven, Marine, quien toma el relevo en 2011. Primero proclama su lealtad antes de excluir, en 2015, tras otro desliz antisemita, a este padre que se ha vuelto embarazoso por su proyecto de “demonización” de la extrema derecha.

Cambia el nombre del partido y comienza su banalización. “Un suicidio”, según Jean-Marie Le Pen, que había teorizado sobre la unión de toda la extrema derecha. Se retira a sus Memorias, donde vuelve a sus temas favoritos, como la “gran sustitución” de la población francesa por la inmigración.

En los últimos años, Jean-Marie Le Pen ha entretenido a raudales. Había sugerido que votaría por el candidato de extrema derecha Eric Zemmour en las elecciones presidenciales de 2022.

Un infarto un año después le obligó a abandonar la vida social. A partir de febrero de 2024, sus tres hijas, Marie-Caroline, Yann y Marine, fueron designadas para gestionar sus asuntos cotidianos.

Tras la victoria del RN en las elecciones europeas de junio y la sorpresiva disolución de la Asamblea decidida por el presidente Emmanuel Macron, el partido empezó a creer en el poder. Contrarrestado por un “frente republicano”, el RN obtuvo, no obstante, un número récord de diputados. Y Marine Le Pen, tres veces candidata a la presidencia, cree en sus posibilidades para la cuarta, prevista para 2027, a pesar de sus problemas con la ley.