(Ottawa) El gobierno federal está proponiendo nuevas reglas sobre las obligaciones de las aerolíneas hacia los viajeros cuyos vuelos se ven interrumpidos, incluso cuando los retrasos o cancelaciones son causados por una “circunstancia excepcional” fuera del control de las aerolíneas.
Publicado a las 11:55 a.m.
Actualizado a las 13:53
Sammy Hudes
La prensa canadiense
Los cambios de la Agencia Canadiense de Transporte a las Regulaciones de Protección de Pasajeros Aéreos, anunciados el sábado, requerirían que las aerolíneas proporcionen comidas a los pasajeros cuyos vuelos se retrasen por al menos dos horas, así como alojamiento para pasar la noche si es necesario.
Las aerolíneas también deberían ofrecer reembolsos en un plazo de 15 días, en lugar de los 30 días actuales, si un pasajero prefiere recibir un reembolso en lugar de volver a reservar cuando su vuelo se cancela, se retrasa al menos tres horas o se le excluye del vuelo. Este cambio de plazo tiene como objetivo alinearse mejor con las prácticas vigentes en Estados Unidos y la Unión Europea, dijo la agencia federal.
Ottawa dice que las circunstancias excepcionales incluyen amenazas a la seguridad, cierres de aeropuertos no planificados, choques con aves, condiciones climáticas o daños a las aeronaves que podrían afectar la seguridad de los vuelos.
La Agencia Canadiense de Transporte ha estado trabajando para cambiar las regulaciones asociadas con la Ley de Transporte de Canadá desde que el gobierno liberal aprobó una legislación el año pasado para endurecer las reglas sobre los derechos de los pasajeros.
Estas reformas imponen a las aerolíneas la responsabilidad de demostrar que una interrupción de un vuelo se debe a problemas de seguridad o razones fuera de su control.
Anteriormente, la Declaración de Derechos de los Pasajeros de Canadá, que entró en vigor en 2019, dividía las interrupciones de los vuelos en tres categorías: aquellas causadas por factores bajo el control del transportista, interrupciones bajo el control del transportista, pero necesarias por razones de seguridad, y aquellos fuera del control de la aerolínea.
Los pasajeros sólo tenían derecho a indemnización en la primera de estas categorías.
Sin embargo, la agencia federal dijo que el sistema de categorización era demasiado complejo y llevó a “interpretaciones variadas y divergentes” por parte de las compañías aéreas y los pasajeros, particularmente cuando se denegó el reclamo de compensación de un viajero o cuando el motivo de la interrupción del vuelo no estaba claro.
La agencia dijo que ha recibido más de 150.000 quejas sobre viajes aéreos desde 2019 y muchas de ellas no han sido resueltas.
La ministra de Transporte, Anita Anand, dijo que los cambios propuestos tienen como objetivo simplificar las reglas para los viajeros y las compañías aéreas.
FOTO SEAN KILPATRICK, LA PRENSA CANADIENSE
Ministra de Transporte, Anita Anand
“Los cambios propuestos eliminan las áreas grises y la ambigüedad sobre cuándo los pasajeros tienen derecho a una compensación, lo que garantizará una resolución más rápida”, dijo la Sra.a mí Anand, mediante comunicado de prensa.
“Nos esforzaremos por lograr un equilibrio justo entre la protección de los derechos de los pasajeros y la promoción de un sector de la aviación competitivo”, añadió.
Los cambios ahora están sujetos a un período de comentarios de 75 días.
Según las normas modificadas, las compañías aéreas generalmente no están obligadas a compensar a los pasajeros por las molestias causadas en situaciones que implican las circunstancias excepcionales prescritas.
Sin embargo, exponen ejemplos de retrasos o cancelaciones en los que los transportistas aún deben hacerlo a pesar de estos factores excepcionales.
Si un vuelo ha sido cancelado o un pasajero ha sido desplazado, los cambios propuestos requieren que la compañía aérea vuelva a reservar a un pasajero en su próximo vuelo disponible o en el de una aerolínea asociada, incluso en circunstancias excepcionales.
Las aerolíneas también tienen la obligación de volver a reservar un vuelo para un pasajero que haya perdido o pueda perder un vuelo de conexión debido a una interrupción previa de un vuelo en la misma ruta.
Las regulaciones incluyen una multa máxima de 250.000 dólares por infracciones de las aerolíneas, una cantidad que fue propuesta originalmente por el proyecto de ley de 2023 de los liberales. Esto supone un aumento de diez veces con respecto a las sanciones existentes.
La agencia federal estima que los cambios propuestos costarían a las aerolíneas alrededor de 99 centavos por vuelo de pasajero por año, o alrededor de $512 millones durante un período de 10 años después de que entren en vigencia.
