(Montreal) Sustancias tóxicas, procedentes de otra época, fluirían al río Richelieu desde el sitio de Northvolt en Montérégie, según organizaciones que presentaron sus resultados el lunes por la mañana en Montreal. Sin embargo, estas conclusiones son rechazadas categóricamente por la empresa, que sostiene que toma todas las precauciones para evitar la contaminación del agua de escorrentía.
Publicado a las 10:14 a.m.
Actualizado a las 5:29 p.m.
Stéphane Blais
La prensa canadiense
El Comité de Acción Ciudadana-Proyecto Northvolt (CAC), la Sociedad para Superar la Contaminación (SVP) y la Sociedad para la Naturaleza y los Parques (SNAP Quebec) hicieron analizar muestras de agua y sedimentos supuestamente del sitio de Northvolt por un laboratorio certificado.
Las muestras analizadas “sugieren que las obras de construcción en la fábrica de Northvolt” fomentaron la liberación al río Richelieu de diversos contaminantes procedentes del antiguo emplazamiento industrial, entre ellos hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), sustancias tóxicas y cancerígenas.
Northvolt niega resultados
Northvolt rechaza las conclusiones de las organizaciones ecologistas.
“Sus muestreos se realizaron fuera del sitio”, dijo Valérie Hébert, gerente ambiental de Northvolt, en una entrevista con The Canadian Press.
Por tanto, según ella, puede haber habido contaminación “por terrenos agrícolas” cercanos o “por aguas de escorrentía a lo largo de las vías de la CN”, o “puede estar influida por aguas de escorrentía de la carretera cercana, en la que puede haber un contaminante”. .”
METROa mí Hébert se refirió a una posible contaminación de las muestras por la carretera, ya que el camino de Richelieu, que discurre a lo largo del río, separa el lugar de Northvolt de los lugares donde los ciudadanos recogieron determinadas muestras.
“Desde que comenzaron los trabajos, Northvolt ha analizado 27 muestras de agua que fluyen de su sitio en busca de HAP. Ninguna de estas muestras supera el criterio de vertido al río Richelieu determinado por la MELLCFP para el antraceno”, argumentó el responsable medioambiental de Northvolt.
“Tomamos muestras a la salida de nuestro sitio y ellos tomaron muestras fuera del sitio”, agregó.
Valérie Hébert explicó también que el escurrimiento del lugar en construcción se dirige a un estanque de retención cuyas dimensiones son suficientes para captar todo el escurrimiento y evitar así inundaciones repentinas.
Un sitio saturado de agua durante las fuertes lluvias
Antes de que Northvolt reaccionara, el ecotoxicólogo de la Sociedad para Superar la Contaminación, Daniel Green, explicó que había observado la escorrentía del sitio de construcción de Northvolt basándose en fotografías de satélite y de drones.
Precisó que las fotografías aéreas tomadas después de las fuertes lluvias de junio y agosto de 2024 muestran “que el sitio está saturado de agua, anegado” y que “vemos rastros de agua de escorrentía que se dirige al río Richelieu” de la planta en construcción.
Explicó que muestras de agua y sedimentos, provenientes de escorrentías, fueron recolectadas en septiembre de 2024 por el grupo de ciudadanos a lo largo de la ribera del río Richelieu.
“Hay vertidos del sitio, es visible, hemos muestreado vertidos” y “hay vertidos del sitio que contaminan el medio ambiente. Esto es lo que demuestran nuestros datos”, dijo Daniel Green durante una conferencia de prensa el lunes por la mañana.
El biólogo y director general de SNAP Quebec, Alain Branchaud, añadió que “Northvolt está haciendo esfuerzos para evitar la liberación de contaminantes”. Pero “¿está haciendo lo suficiente?” La respuesta es no”.
El antraceno y el caballo rojo del cobre
Uno de los lugares donde los ciudadanos recogieron las muestras de sedimentos es en la salida de un “tubo de descarga” que fluye a pocos metros del río Richelieu, en las afueras del territorio de Northvolt, explicó el copresidente del SVP, Daniel Green.
En este lugar se observaron concentraciones de 2 mg/kg de antraceno (un tipo de HAP), es decir, 8,2 veces más que el criterio del CEP para la protección de la vida acuática.
El CEP del antraceno para la vida acuática es de 0,24 según un documento conjunto de los dos ministerios de Medio Ambiente.
El criterio CEP corresponde a la concentración más allá de la cual “se observan frecuentemente efectos adversos” para las especies acuáticas.
“Cuestionamos la pertinencia de comparar los resultados del análisis de los sólidos encontrados en una tubería con los criterios aplicables a los sedimentos”, replicó Valérie Hébert, añadiendo que “si en cambio utilizamos los criterios aplicables a los suelos, una concentración de 2 mg/kg de el antraceno no supera el umbral de contaminación.
Caballero de cobre
El río Richelieu es la “primera víctima de esta contaminación industrial”, según SNAP Quebec.
“Estamos particularmente preocupados por el surgimiento de una nueva amenaza a la supervivencia y recuperación del caballo rojo del cobre”, dijo Alain Branchaud de SNAP Quebec.
Este pez no existe en ningún otro lugar del mundo excepto en Quebec, en la zona comprendida entre el lago Saint-Louis y el lago Saint-Pierre y, en particular, en el estuario del río Richelieu.
Las tres organizaciones piden “la gestión de análisis toxicológicos por parte de los dos ministerios de Medio Ambiente” y también “el establecimiento de un sistema de contención y tratamiento de agua para evitar la contaminación del río Richelieu”.
Metodología y enfoque ciudadano
El ecotoxicólogo Daniel Green explicó que aplicó el protocolo de muestreo de sedimentos y aguas superficiales del Ministerio de Medio Ambiente de Quebec y organizó capacitaciones para los ciudadanos “para mostrarles cómo tomar muestras”.
Los ciudadanos utilizaron “botellas selladas, proporcionadas por el laboratorio” que analizó las muestras.
“Lo interesante de utilizar a los ciudadanos es que conocen la zona, pasan por Northvolt todos los días” y “si identificamos fugas es porque los ciudadanos nos dijeron “¡Está fluyendo allí!” “, explicó el Sr. Green.
Los contaminantes, dijo, han estado en el sitio desde los días en que era propiedad de la empresa CIL, pero es el trabajo de Northvolt, dijo, el que permite que los contaminantes escapen del sitio y lleguen al río, particularmente porque muchos Se han talado árboles.
“Es una iniciativa ciudadana, son fondos ciudadanos los que permitieron realizar el muestreo”, pero “no nos corresponde a nosotros hacerlo”, sino al gobierno, denunció por su parte Arianne Labonté, miembro del comité de ciudadanos.
Un pasado que resurge
El terreno donde Northvolt pretende establecerse en Montérégie es desde hace tiempo un polígono industrial.
A lo largo de los 20mi siglo, el terreno era propiedad de empresas productoras de explosivos.
El municipio de McMasterville también recibió su nombre en honor a William McMaster, primer presidente de la Canadian Explosives Company en 1910.
En la década de 2000 y hasta 2015, el sitio fue utilizado por empresas de fabricación de productos químicos y pinturas.
Durante este mismo período, también fue objeto de trabajos de descontaminación y revegetación.
