Era apenas pasado el mediodía cuando los Nashville Predators ya se habían robado el show en la apertura del mercado de agentes libres.
Publicado a las 12:01 p.m.
Actualizado a las 5:38 p.m.
Los delanteros Steven Stamkos y Jonathan Marchessault, así como el defensa Brady Skjei, se mudarán a esta ciudad rural. Stamkos firmó un contrato de cuatro años que le reportará una media de 8 millones por temporada. Marchessault ganará un total de 27,5 millones en cinco años (una media de 5,5 millones). Skjei, por su parte, pactó un contrato de 7 años y 49 millones (media de 7 millones).
Stamkos, de 34 años, pasó toda su carrera de más de 1.000 partidos con los Tampa Bay Lightning, el equipo que lo seleccionó primero en el draft de 2008. Es el líder de todos los tiempos de la franquicia en goles (555) y puntos (1137). También es su capitán desde 2014. Ha ganado la Copa Stanley en dos ocasiones, en 2020 y 2021.
“Cuando me convertí en gerente general de los Predators, dije muchas veces que buscaba agregar ganadores a nuestra franquicia, y tal vez no haya nadie que encaje mejor en esa definición que Steven Stamkos”, dijo el director ejecutivo Barry Trotz. Estamos muy contentos de adquirir un futuro miembro del Salón de la Fama en este día tan importante para el futuro de nuestra organización. Steven es un ganador y líder comprobado que nos hará un mejor equipo en el hielo, con su producción y en el vestuario, como alguien de quien nuestros jugadores jóvenes pueden aprender. »
La temporada 2023-2024 fue la última de un contrato de 8 años que Stamkos firmó durante el verano de 2016. Luego acumuló 81 puntos en 79 partidos.
Su agente se reunió con el director general Julien BriseBois después de que el equipo fuera eliminado en la primera ronda de los playoffs a finales de abril, pero las negociaciones se estancaron rápidamente. En los últimos días se ha confirmado la separación entre Stamkos y Lightning.
Momentos antes de que se anunciara que se uniría a los Predators, Stamkos publicó un breve homenaje a su ciudad adoptiva en las redes sociales. “No encuentro las palabras”, escribió. Todavía es demasiado pronto. Pero todavía quiero que todos sepan lo agradecido que estoy por estos 16 años con el Lightning. »
En una entrevista con Sportsnet, Stamkos respondió a la simple pregunta “¿qué pasó?” »:
“Seré completamente honesto, me hago la misma pregunta. Cuantas más personas hablo, más parecen compartir el mismo sentimiento de incomprensión. Al final quise dejar todo eso a un lado para quedarme en Tampa Bay. Mi familia y yo amábamos esta ciudad y este equipo, pero tal vez no todos pensaban así. Soy un chico grande, pude mantenerme concentrado, creo que jugué muy bien este año a pesar de las distracciones del contrato.
“Quería retirarme como integrante del Rayo, no funcionó, pero para mirarte al espejo tienes que conocerte a ti mismo, ser honesto, saber lo que significa para ti la lealtad y el respeto y dar el siguiente paso. »
Marchessault, Skjei
Jonathan Marchessault, de 33 años, también abandona un mercado en el que se había establecido firmemente.
Seleccionado por los Golden Knights en el draft de expansión que vio a la NHL mudarse a Las Vegas en 2017, ha pasado los últimos siete años en el desierto de Nevada. Ocupa el primer lugar en la joven historia de la franquicia en goles (192), asistencias (225) y puntos (417).
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Jonathan Marchessault
También contribuyó a ganar la Copa Stanley de 2023, ganando el Trofeo Conn Smythe como el jugador más valioso de los playoffs. Su brillantez en la serie también ha sido destacada por su nuevo jefe como una de sus marcas registradas.
Nunca seleccionado en el draft, hasta ahora ha logrado tres cosechas de al menos 30 goles, incluido un récord personal de 42 que estableció la temporada pasada.
En TVA Sports, indicó que los Montreal Canadiens le habían presentado una oferta que merecía su interés, pero que sentía que los Nashville Predators representaban una “mejor opción” para él. adaptar “. En la cadena TSN, también estimó que los Caballeros de Oro no habían hecho “un gran esfuerzo para [le] mantener “.
En cuanto a Skjei, deja los Carolina Hurricanes después de cuatro años. Viene de la mejor temporada ofensiva de su carrera, sumando 47 puntos en 80 juegos durante la temporada y sumando 9 puntos en 11 juegos de playoffs.
Los Predators también lograron mantener al defensa Alexandre Carrier en su alineación. El quebequense, que regresa de una temporada de 4 goles y 16 asistencias en 73 partidos, aceptó un pacto por tres años y 11,25 millones de dólares.
Finalmente, los Predators adquirieron al experimentado portero Scott Wedgewood a bajo precio: 2 años por 3 millones en total. Wedgewood emergió como un suplente de calidad en Dallas la temporada pasada, con marca de 16-7-5. El mismo rol tendrá con Juuse Saros, cuya ampliación de contrato se hizo oficial el lunes: 8 años por 61,92 millones. un acuerdo que entrará en vigor en 2025-2026.
