La nadadora Katerine Savard cuelga el bañador tras una carrera de 15 años en la selección nacional durante la cual participó en tres Juegos Olímpicos, ganando el bronce en el relevo 4X200 m en 2016 en Río, después de haber estado al borde del desastre en los Trials de Toronto dos meses antes.
“Sobre el papel, mi medalla olímpica es lo más destacado de mi carrera”, dijo, “pero de lo que estoy más orgullosa es de la fortaleza mental que demostré después de no poder clasificarme en los 100 metros mariposa en los Trials. Veinticuatro horas después, me clasifiqué para el relevo 4X200 m estilo libre para Río. Incluso hoy en día sigo preguntándome cómo pude haber sido tan fuerte”.
La decepción de París
En mayo pasado, en las Pruebas Nacionales en Toronto, Savard intentó hacer historia en la natación femenina canadiense clasificándose para sus cuartos Juegos, pero no pudo asegurar su pase a París.
“Se acabó mi duelo por participar en mis cuartos Juegos”, aseguró, “y eso lo he dejado de lado. Ahora tengo que lamentar mi carrera. Siento muchas emociones. Estoy orgulloso, pero también triste, de cerrar la puerta a mi vida como deportista.
Savard, que ya lleva varios años entrenando en Montreal, regresó a casa en el invierno de 2024 con la esperanza de clasificarse para París. Encontró a su entrenador Marc-André Pelletier, que estuvo a su lado durante sus primeros Juegos Olímpicos en 2012 en Londres.
“Mirando hacia atrás, fue la mejor decisión que pudimos tomar”, dijo el nadador de 31 años. No cumplí mi sueño de clasificarme para París, pero encontré un estado de ánimo más tranquilo. “No es divertido competir con tu mejor amigo”.
“Seguí las actuaciones de Mary-Sophie (Harvey) durante los Juegos y me sentí muy orgulloso de ella”, continuó Savard. No sorprende lo que hizo y irá aún más lejos. Hablamos nuevamente y nuestra amistad está intacta”.
Regresar a Toronto para encontrar la paz
Savard participó este verano en el campeonato canadiense en la misma piscina donde se había desvanecido su sueño de participar en los Juegos de París. “Quería terminar mi carrera con una sonrisa y no llorando”, explicó. No quería terminar mi carrera con resentimiento por mi deporte. Me sentí más tranquilo después de los nacionales”.
“No cumplí mi sueño de ir a París, pero nadie puede quitarme la longevidad de mi carrera”, añadió la profesora de preescolar. He pasado por varias generaciones de nadadores y estoy bastante orgulloso de este aspecto. No es necesario ser bueno cuando se es joven para poder ganar una medalla olímpica. Quiero mostrarles a los jóvenes que es accesible”.
Savard ha vivido todos estos años una montaña rusa de emociones. “Estas diferentes emociones han dado forma a quién soy. Aprendí a luchar en los momentos difíciles y a estar orgulloso en los buenos”.
carrera docente
Después de algunas semanas de permiso al regreso de los nacionales, Savard obtuvo un puesto permanente en una clase de jardín de infancia en la región de Quebec. Por la noche, acude al PEPS, donde forma a jóvenes de 8 a 12 años en el Club de Natación de Quebec (CNQ).
Elogios de Swimming Canada
John Atkinson, director de alto rendimiento y entrenador nacional de Swimming Canada, rindió homenaje al nadador nativo de Pont-Rouge. “Katerine siempre ha sido un miembro valioso de nuestros equipos nacionales de natación y merece todo el éxito que ha logrado durante su distinguida carrera. En mi opinión, su medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth de 2014 y su medalla olímpica se encuentran entre los aspectos más destacados de su trayectoria con la selección nacional.
“La longevidad de Katerine en el equipo nacional también se debe a su compromiso con el deporte”, continuó Atkinson. Sabemos que esta determinación siempre será una gran cualidad de carácter, ya que
comienza la siguiente fase de su carrera y de su vida”.
En el campeonato mundial de piscina larga de 2022 en Budapest, Savard ganó el bronce en el relevo 4X200 m y la plata en el relevo 4X100 m. Con estas dos medallas, la nadadora consiguió un podio en todos los grandes campeonatos internacionales. Su medalla de oro en los 100 m mariposa en los Juegos de la Commonwealth de Glasgow 2014 representa un hito en su carrera.
