Información clave
- Madyson Barber ha descubierto el planeta en tránsito más joven jamás identificado, llamado TIDYE-1b.
- El planeta tiene aproximadamente el tamaño de Júpiter y se estima que tiene 3 millones de años.
- La corta edad de TIDYE-1b lo coloca en una categoría notablemente joven en comparación con otros planetas conocidos.
La investigación de una estudiante de posgrado de Caroline ha llevado al descubrimiento del planeta en tránsito más joven jamás identificado. Madyson Barber, dirigido por Andrew Mann, profesor asociado de la UNC-Chapel Hill, encontró el planeta llamado TIDYE-1b, que es aproximadamente del tamaño de Júpiter y se estima que tiene 3 millones de años. Esta edad lo coloca en una categoría notablemente joven en comparación con otros planetas conocidos: un poco como un bebé de dos semanas si la Tierra tuviera 50 años.
El proceso de descubrimiento
La investigación de Barber, realizada como parte del Laboratorio de Mundos Jóvenes de Mann, se centra en descubrir los misterios que rodean la formación de planetas jóvenes y su evolución. El laboratorio utiliza un enfoque de observación, analizando meticulosamente la luz emitida por las estrellas en busca de fluctuaciones que puedan indicar la presencia de un planeta en tránsito. Estas caídas de brillo, provocadas por el paso de un planeta por delante de su estrella anfitriona, son indicadores clave para los investigadores que buscan estos cuerpos celestes.
Descubre planetas jóvenes
Si bien los astrónomos ya han identificado numerosos planetas en tránsito de entre 10 y 40 millones de años, los planetas más jóvenes siguen siendo esquivos debido a los densos discos protoplanetarios que normalmente envuelven a las estrellas en las primeras etapas de su vida. Sin embargo, TIDYE-1b está orbitando una estrella cuyo disco presenta una desalineación inusual, lo que permitió detectarlo. La causa de esta desalineación sigue siendo un misterio para los astrónomos.
Planes de investigación futuros
Están previstas más observaciones en el Observatorio WM Keck de Hawaii y se han presentado propuestas para utilizar el Telescopio Espacial James Webb, el más grande del espacio. Estos proyectos tienen como objetivo desbloquear los secretos de TIDYE-1b y sus orígenes, y arrojar luz sobre los complejos procesos que gobiernan la formación y evolución de los planetas.
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