Las personas que reciben quimioterapia para tratar el cáncer tienen menos probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en años posteriores.
Las enfermedades crónicas (enfermedades cardiovasculares, cánceres, demencia y diabetes, en particular) se consideran la mayoría de las veces patologías independientes, que no tienen vínculos entre sí.
Sin embargo, no es así: por ejemplo, está bien demostrado que la diabetes aumenta considerablemente el riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer y demencia, que el cáncer puede aumentar el riesgo de infarto de miocardio y, a la inversa, que las enfermedades cardiovasculares aumentan las posibilidades de desarrollar cáncer.
Por tanto, estas interacciones sugieren que el desarrollo de estas enfermedades crónicas no se produce de forma aislada, sino que implica ciertos mecanismos bioquímicos y fisiológicos comunes. Por eso es posible reducir el riesgo de desarrollar todas estas enfermedades adoptando las cinco reglas de oro de la prevención, a saber:
- NO FUMAR
- Mantener un peso corporal normal
- Comer bien (verduras, cereales integrales, pescado, poca carne roja)
- Realizar actividad física regular (40 min./día caminando o en bicicleta, por ejemplo)
- Beber alcohol con moderación (máximo 1 trago/día para mujeres, 2 tragos/día para hombres)
Cáncer y enfermedad de Alzheimer
Uno de los vínculos más sorprendentes entre diferentes enfermedades crónicas es el que parece existir entre el cáncer y demencias como la enfermedad de Alzheimer.
A primera vista, sin embargo, las dos enfermedades son muy diferentes: el cáncer es causado por genes defectuosos que conducen a un crecimiento celular descontrolado, mientras que la enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la acumulación de placas amiloides y ovillos neurofibrilares que conducen a una neurodegeneración que conduce a una alteración del comportamiento. , personalidad y todas las funciones cognitivas (razonamiento, análisis, lenguaje).
Sin embargo, varios estudios poblacionales han observado consistentemente un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer entre personas con diversos tipos de cáncer, incluidos el de pulmón, riñón, colorrectal y linfoma, incluso teniendo en cuenta la posible reducción de la esperanza de vida de los pacientes.(1).
Se ha sugerido que la quimioterapia utilizada para el tratamiento de estos cánceres podría tener efectos protectores sobre la demencia, posiblemente apuntando a ciertos fenómenos comunes a ambos tipos de enfermedades (ciclo de división celular anormal, reciclaje deficiente de componentes celulares mediante autofagia, estrés oxidativo elevado).
Quimioterapia contra el Alzheimer
Para caracterizar mejor este fenómeno, un grupo de investigadores coreanos examinó la incidencia de la enfermedad de Alzheimer en 116.506 pacientes con cáncer de 65 años o más que recibieron diferentes tipos de medicamentos contra el cáncer entre 2008 y 2018.(2).
Se han evaluado dos tipos principales de quimioterapia, a saber, los antimetabolitos (que interfieren con la producción de ADN y, por tanto, con la división celular y el crecimiento de tumores) y las terapias dirigidas, que actúan bloqueando específicamente una o más proteínas esenciales para la progresión del cáncer (Herceptin , utilizado para el tratamiento de cánceres de mama que sobreexpresan el receptor de EGF, por ejemplo).
El análisis muestra que el tratamiento de pacientes con antimetabolitos se asocia con una ligera reducción (9%) de la enfermedad de Alzheimer, pero que esta protección es mucho más pronunciada en aquellos que recibieron terapias dirigidas, incluidos inhibidores del receptor de EGF (reducción del 40%) y multicinasas. inhibidores (reducción del 51%).
En todos los casos, los fármacos quimioterapéuticos no tienen ningún efecto sobre la incidencia de la demencia causada por patologías vasculares (por ejemplo, accidente cerebrovascular), lo que sugiere que estas moléculas tienen un lugar de acción a nivel de las neuronas como tales.
Estos resultados son interesantes porque todavía no existe un tratamiento verdaderamente eficaz para la enfermedad de Alzheimer. La FDA estadounidense ha aprobado recientemente un anticuerpo que impide la deposición del beta-amiloide responsable de la enfermedad (lecanemab), pero su impacto parece más bien modesto y se han observado efectos secundarios importantes (hemorragia cerebral) (sin mencionar su altísimo coste). ). alto, casi 30.000 dólares al año).
Por tanto, el uso potencial de determinados fármacos anticancerígenos o sus derivados para prevenir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer podría representar un avance importante para el tratamiento de esta devastadora enfermedad.
(1) Zhang DD y col. Riesgo de demencia en sobrevivientes de cáncer: un metanálisis de estudios de cohortes poblacionales. J. Enfermedad de Alzheimer. 2022; 89: 367–380.
(2) Lee EH y col. La incidencia de demencia varió según los medicamentos contra el cáncer y la terapia molecular dirigida en un estudio de cohorte poblacional. Ciencia. Reps. 2024; 14: 17485.
