Carl Carmoni, superestrella | Prensa

La señora, su nombre de pila Caroline, está al borde de las lágrimas y sus ojos brillan. La foto está tomada. ” Ay dios mío ! », exclama.

Se habría encontrado con Bono frente a la Esfera en Las Vegas y sería así. Pero aquí estamos, en el corazón de Petit Laurier, esquina con Papineau, en el solar de una antigua gasolinera transformada en espacio público, donde encontramos un minigolf de seis hoyos.

Y el hombre que provocó esta reacción en Caroline es Carl Carmoni.

“No tienes idea. Yo veía al señor Carmoni con mi abuela cuando era joven, dice la señora. Son momentos familiares. El comentarista se sumó al espectáculo de manera delirante. Cada vez que hacía un birdie, el baile… ¡Era como el Sunday Night Football, pero mejor! »

“Siempre fue un momento hermoso”, continúa. Lo admiro, me gusta su personalidad, me gusta cómo es con su esposa, Suzanne. Es un tipo realmente agradable y quería verlo. »

A pesar del tiempo gris, había unas pocas docenas. Las pocas gotas que cayeron, sin embargo, no iban a hacerles perder el que fue ni más ni menos un jueves de nostalgia por la Y.

Aquí está Julien Blanchard, un joven cuarentón, con su amigo Fabien, un francés que descubrió a Carmoni “hace dos días”, cuando Julien le mostró vídeos de las hazañas de la leyenda del mini-putt.

“Sí, está Carl Carmoni, pero también está el presentador [Serge Vleminckx], que creó la escala del evento. Cuando eres joven recuerdas a Mario Lemieux, Wayne Gretzky, los grandes jugadores. Carl Carmoni, ese es el nombre que recuerdo. »

Anthony, de 32 años, rejuvenece un poco a la multitud. “Mi padre tenía casetes. Con mi hermano veía vídeos de mini-putt”, describe.

Frederick, de 47 años, sonríe de oreja a oreja. Acaba de batir a Carmoni en el hoyo número 1, lo que le valió una tarjeta autografiada. “¡Muchas gracias, esto pondrá celosos a mis amigos! », le dice a la estrella del día.

“Estaba viendo esto en RDS en el sótano de la casa de mis amigos. Carl Carmoni era enemigo de Gilles Bussières. Eso fue todo. Eran las tardes robándoles cerveza a nuestros padres para mirar El desafío del mini putt. Veranos en sótano de bungalow. »

Fue en Zellers, en Saint-Jérôme, donde nació el fenómeno Carl Carmoni, allá por 1970. Allí compró su primer putter. “¡Pagué 6,99 dólares por él y gané 40.000 piastras con él! », explica con orgullo.

“En 1993, tuve un calambre cerebral, fui y compré este (lo sostiene en alto) por 19,99 dólares. Gané 25.000 con él. La gente me pregunta: “¿Qué putter me recomiendas?” Lo más ligero posible. “Cuánto cuesta ?” Puedes encontrarlos por 8 o 9 piastras. La gente me dice: “¿Estás enfermo? Se vende por 400 piastras. Puedes pagar eso si quieres, ¡no harás ningún putt mejor! »

Carmoni ama su putter tanto como en 1993. “No es mi putter de la suerte. Está súper bien equilibrado. Me gustan los putters ligeros porque controlo un putter ligero. »

Con el tiempo, añadió una punta en el extremo superior, para recoger sus bolas. “¿Por qué agacharse?” ¡Después de 71 años, hace falta una mamada! No me molesta mi edad. Las personas de 50 años no pueden seguirme. »

En su juventud, Carmoni era todo lluvia y sol en las ondas de radio RDS, impulsado por el “birdiiiiiie” de Serge Vleminckx. Los dos hombres todavía están en contacto; si tantos quebequenses –e incluso el lanzador de los Bravos John Smoltz, según la leyenda que circula– sintonizaron RDS para verlo hablar de Totem, Hockey, Culotte y Plateau, fue también para escuchar a Vleminckx gritar.

“Tengo algunas ofertas de programas de televisión estos días. Intento convencerlo, pero se resiste. Nunca aceptó que los patrocinadores se hubieran retirado. Las grandes ligas del béisbol se quejaron ante RDS porque teníamos índices de audiencia más altos. ¡Nos golpearon a medianoche y les volvimos a golpear! Me frustra. »

Carmoni habla de ello con pasión, porque para él eso es el mini-putt. “Yo tengo mi negocio, soy agente aduanal y de transporte. El mini-putt es para divertirse. »

Para esta diversión, tomó el bastón del peregrino. Ahora pide una remuneración por su asistencia, pero no siempre fue así. Él desempaqueta los números.

“Usé mi popularidad para infiltrarme en los medios. Ayer, en Radio-Canadá, fue mi 249^mi intervención. ¿Cuánta visibilidad gratuita, cuánto dinero hemos ganado los mini-putts gracias a mí y a mi esposa desde 2005?

“De 2005 a 2011 lo hice por mi cuenta. Quería promocionar el mini-putt. Me costó $11,288.68 en gastos, gasolina y hotel. No pienso comerlo, ¡pero cuesta más en un restaurante que en casa! »

Los obstáculos no eran sólo financieros. El año pasado, el cáncer de nasofaringe lo debilitó. Dice que está curado, pero los efectos secundarios persisten. “Cuando hablo no me oigo, es una radio chirriante. Me envejeció al menos 10 años. Pasé de 193 libras a 141 libras. No me permitieron comer. Un agujero allí – señala su estómago – allí te alimentas con una jeringa. »

Un espectador en el lugar lo escucha detallar su pelea. “Carl, eres un héroe, un héroe del mini-putt y un héroe del cáncer. »

Es, como mínimo, el icono de su deporte. Por este motivo, el municipio de Plateau-Mont-Royal pensó en invitarlo a la inauguración de este nuevo espacio público. Se pretende que el proyecto sea temporal; el terreno debe destinarse a la construcción de viviendas sociales.

Pero a la espera de recibir proyectos, consideramos oportuno invertir 100.000 dólares para desarrollar un campo de mini-putt y un campo de agricultura urbana, instalaciones desmontables que podrían trasladarse a otro campo en su momento. Mientras tanto, daremos un uso a este terreno baldío que desde hace varios años desfigura un cruce muy transitado.

“Hacía mucho tiempo que no había nada, estaba abandonado. Es genial tener un pequeño rincón donde la gente pueda reunirse”, señala Fabien, nuestro francés que conocimos antes y que vive a pocos metros del lugar.

La presencia de Carmoni dio visiblemente en el blanco, viendo a las personas que acudían a su encuentro, esperando tomarse una foto con él o recibir un consejo.

Toma su bastón y extiende el dedo índice para que quede paralelo al mango. “El dedo nunca es bueno, porque empujas y no controlas la velocidad. No quiero ver eso. Tienes que tomar la pelota y empujarla hacia el objetivo. »

Con el tiempo, desarrolló su talento como animador de multitudes. “¿Alguno de ustedes está pensando en vencer al profesional aquí hoy? el grita. ¿Hay alguno? »

Habrá decenas de ellos probando suerte.