Un cohete Space X Falcon 9 despega desde el Centro Espacial Kennedy en Estados Unidos. (ilustración) (NASA/ESA / FOLLETO)
La joven empresa aeroespacial franco-alemana The Exploration Company (TEC) anunció el lunes que había recaudado 150 millones de euros para desarrollar y construir su buque de carga reutilizable Nyx, con el apoyo de la Agencia Espacial Europea.
“Esta financiación eleva el total de fondos recaudados por TEC a más de 216 millones de euros”, subrayó en un comunicado: “se utilizarán para desarrollar y probar el buque Nyx, reforzar el equipo que ya cuenta con 200 personas y aumentar la capacidad de producción de la empresa.
Esta nueva ronda de financiación incluye los fondos públicos franceses French Tech Souveraineté, gestionado por el banco de inversión público Bpifrance, y el fondo alemán DeepTech & Climate Fonds (DTCF), así como “inversores históricos, en particular EQT Ventures, Red River West, Cherry Ventures, Promus Ventures y Omnes Real Tech Fund”, según la misma fuente.
La Compañía de Exploración, junto con el industrial franco-italiano Thales Alenia Space, fue seleccionada en mayo por la Agencia Espacial Europea (ESA) para desarrollar un servicio de transporte de carga a la Estación Espacial Internacional de aquí a 2028, primer paso para que un día Europa sea capaz de enviar humanos al espacio mismo.
De este modo, las dos empresas recibieron 25 millones de euros.
Para The Exploration Company, una start-up creada en 2021, este fue el segundo contrato importante después del conseguido con la estadounidense Axiom Space para entregar carga a su futura estación espacial privada.
Nyx, uno de los dos vehículos desarrollados por TEC, “es una nave espacial reutilizable y recargable en órbita que puede ser lanzada utilizando cualquier vehículo de lanzamiento pesado y viajar a cualquier estación espacial”, y será, según la empresa, “capaz de traer de vuelta a la Tierra “hasta 3.000 kg de carga”, es decir, “la mayor masa descendente disponible en el mundo”.
TEC promete un coste “entre un 25 y un 50% inferior al de otros vehículos”. “El segundo vuelo del prototipo está previsto para 2025 y el primer vuelo de Nyx Earth (producto recurrente) está previsto para 2028, para transportar carga para la ESA a la Estación Espacial Internacional”, según el comunicado de prensa.
Ante una competencia internacional cada vez más feroz, la ESA desea comprar servicios espaciales a fabricantes que sigan el modelo de la NASA, en lugar de desarrollar programas ella misma.
