¿Es “Gladiator 2” históricamente creíble? La frase de un historiador

Peleas ultrasangrientas, pulgares arriba, tiburones en el Coliseo… Vimos el resto del peplum de Ridley Scott en compañía de Éric Teyssier, especialista en historia romana. Entonces, ¿verdad o mentira?

RCaballos, rinocerontes y monos en el Coliseo, batallas sangrientas… Veinticuatro años después Gladiador, de Ridley Scott, la secuela de la famosa epopeya presenta a Lucius, hijo de Maximus, que busca ganar su libertad en la arena. ¿Pero es históricamente creíble? El análisis de Éric Teyssier, profesor de historia romana en la Universidad de Nimes y autor de Secretos de la antigua Roma (ed. Perrin).

¿Ha notado alguna incongruencia histórica en Gladiador 2 ?
Hay muchas verdades a medias. Por ejemplo, la escena de la batalla naval en el Coliseo es medio falsa. En los inicios de la historia del anfiteatro, cuando acababa de ser inaugurado, bajo Tito, en el año 80 d.C., había dos naumaquias [représentation d’un combat naval, ndlr]. Posteriormente se construyeron los sótanos para albergar decorados, animales salvajes, gladiadores, etc. Por tanto, ya no era posible inundar la arena. ¡Pero esta película tiene lugar en el año 211, ciento cincuenta años después! En cuanto a los tiburones, es improbable, por supuesto, pero quizás esté inspirado en otra historia. En tiempos de Claudio, una orca quedó atrapada en el puerto de Ostia. Luego, el emperador organizó una cacería de orcos frente al público. Pero fue verdaderamente excepcional.

¿Qué pasa con los disfraces de gladiadores?
Ninguno es correcto. Había varios tipos de gladiadores, que vestían diferentes monturas según sus especificidades. Aparte del retiario, equipado con un tridente, todos estaban equipados con cascos y escudos. Los mirmillons tenían grandes escudos, los homoplates tenían un escudo pequeño, los eques luchaban a caballo… Los combates singulares se libraban con armas de hoja corta, mientras que, en la película, las espadas son de gran tamaño. En Gladiador 2no sólo nadie tiene casco, sino que además pelean con la mano derecha. Sin embargo, la mano derecha queda atrás en las luchas de gladiadores. Seguramente se trata de una distorsión de los maestros de esgrima del cine formados en esgrima clásica. En la película todo está mezclado. Cuando Lucius (Paul Mescal) lucha contra los monos, parece un meridianos (un prisionero condenado a muerte) y, cuando se enfrenta a un rinoceronte, asume el papel, aún diferente, del cazador (un cazador de animales salvajes).

Esta película muestra las peleas como verdaderos baños de sangre, ¿fue realmente así?
En la época en la que se desarrolla la historia, no. Esta masacre corresponde más a la del antiguo gladiador, cuando miles de esclavos y antiguos guerreros fueron obligados a luchar entre sí para glorificar a Roma. El cine confunde gladiadores serviles, anteriores a Espartaco (71 a. C.) y gladiadores profesionales del Alto Imperio. En aquella época no morían tanto, ¡porque un gladiador era caro! Hay que entrenarlo durante meses, alimentarlo, mantenerlo… Según inscripciones encontradas en Pompeya, podemos estimar que entre un 10 y un 15% “sólo” de ellos fueron asesinados.

En varias ocasiones vemos a los emperadores levantando o bajando el pulgar al final de las batallas. Pero esto es totalmente engañoso…
Sí ! Es un invento del pintor francés Jean-Léon Gérôme quien creó un cuadro muy famoso en 1872 llamado Pulgares abajo. Para ello se basó en un texto histórico, pero lo tradujo mal. « Pulgar hacia abajo » No se refiere al pulgar, sino a la mano hacia los gladiadores para exigir la muerte. Sin embargo, Gérôme lo entendió como contrarrestar (“regresó”) e inventó este gesto. Esta pintura, expuesta en Phoenix en Estados Unidos, inspiró uno de los peplums más famosos de la historia, ¿adónde vas? de Mervyn LeRoy (1951), que retoma esta idea. Y todos los demás seguirán, ¡hasta Ridley Scott! En realidad, para perdonar o exigir la muerte, el público podría gritar, pero también agitar un pañuelo blanco (el mapa) para pedir gracia.

¿Qué personajes existieron realmente?
en el primero Gladiador, Maximus (Russell Crowe) es un personaje completamente ficticio. Por otro lado, Lucius (Paul Mescal) realmente existió. Era hijo de Lucila y, por tanto, nieto de Marco Aurelio. Pero nunca fue gladiador, ¡sigue siendo hijo de una emperatriz! Macrinus (Denzel Washington) no era un lanista [propriétaire de gladiateurs, ndlr]. Fue prefecto de las cohortes pretorianas antes de convertirse en emperador; ese es otro nivel. En cuanto a Caracalla, reinó durante algunos meses con su hermano Geta, antes de asesinarlo. En cuanto a la desafortunada Lucilla (Connie Nielsen), Cómodo ya la había matado más de veinte años antes de la película…

pag Gladiador 2de Ridley Scott (Estados Unidos, 2h30). En cines.