El salmón de piscifactoría pronto estará en tu plato

Una nueva ola de acuicultura está surgiendo en Quebec, con ambiciosos proyectos agrícolas en regiones que no asociamos naturalmente con la producción pesquera comercial, Pontiac o Haute-Mauricie.

“Vemos que el futuro de esta industria estará en las instalaciones terrestres”, explica Cameron McDonald, presidente de Nayad Aquaculture. La empresa, que también se dedica a la acuicultura en las Marítimas, está desarrollando un proyecto de granja de trucha arcoíris en La Tuque que tendría una capacidad anual de 2.000 toneladas en su primera fase.

En Outaouais, se trata más bien de una producción de salmón en circuito cerrado que quiere instalarse en tierra firme, cerca de una antigua fábrica de pasta y papel, en Litchfield, un pequeño municipio situado a unos cien kilómetros de Gatineau. Producción anual proyectada: 12.000 toneladas.

Samonix acaba de presentar un aviso de proyecto al Ministerio de Medio Ambiente, Lucha contra el Cambio Climático, Vida Silvestre y Parques, que deberá evaluarlo y autorizarlo. Prueba de cierto entusiasmo, el ministerio debe estudiar otra solicitud para una piscifactoría salmonera en Baie-Trinité, en la costa norte, en el lugar de un antiguo aserradero. Este proyecto es aún más ambicioso ya que prevé, en definitiva, una producción anual de 30.000 toneladas de salmón del Atlántico.

Mathieu Farley, fundador de Samonix, trabaja con socios escandinavos que tienen los fondos y la experiencia para llevar a cabo un negocio de esta escala. Este contador capacitado trabajó en el desarrollo de sus planes durante seis años antes de presentarlos para su aprobación el mes pasado.

El rigor es fundamental, porque otros proyectos acuícolas anunciados todavía no han visto la luz o nunca verán la luz.

Es el caso de esta fábrica de truchas arcoíris de Bécancour, Wôlinak Aquaculture, que cayó al agua.

En Gaspésie, el proyecto de criadero de truchas en el antiguo hipódromo de Bonaventure está tardando más de lo previsto inicialmente, pero sigue vivo, confirma el municipio.

“Se han abandonado proyectos porque la gente espera obtener autorizaciones rápidamente y cree que será sencillo”, sostiene Mathieu Farley, que ahora es muy consciente de que no será así.

Si su empresa obtiene todas las autorizaciones, la construcción de las instalaciones podría comenzar en 2027 para la producción tres años después, en el mejor de los casos. El pescado será sacrificado y procesado en filetes in situ. Con el tiempo, Samonix podría incluso producir salmón ahumado, gravlax…

Una nueva tecnología

Varias razones pueden explicar el fracaso de ciertos proyectos y el lento desarrollo de la acuicultura terrestre aquí.

Según Céline Audet, profesora emérita del Instituto Rimouski de Ciencias del Mar, la tecnología ha evolucionado y ahora puede rentabilizar un proyecto terrestre, lo que hasta hace poco era prácticamente imposible.

El fundador de Samonix pronuncia el mismo discurso: “El futuro de esta industria vendrá de aquellos que se hayan tomado el tiempo de desarrollar instalaciones que utilicen tecnologías de circulación intensiva”, afirma Mathieu Farley, que también cree que las granjas en tierra son parte del futuro. de una acuicultura responsable: utilizamos menos agua, se trata más eficientemente y los residuos se pueden reciclar in situ. Los peces no necesitan antibióticos.

Los planes de negocio de estas empresas deben incluir el origen de los huevos, una cuestión en sí misma, y ​​el tipo de alimentación de estos peces carnívoros; los proyectos verdaderamente eco-responsables deberán tener esto en cuenta, señala Céline Audet.

Según este profesor especializado en acuicultura, un plan bien elaborado también debe definir el mercado objetivo del productor para este pescado local.

Tanto Samonix como Nayad apuntan primero a Quebec y a desarrollarse hacia el Sur. El objetivo es quedarse con una parte de las importaciones que dominan en gran medida los mostradores de las pescaderías.

Queda la cuestión de la aceptabilidad social que tendrán que afrontar estas empresas que quieren producir pescado en grandes volúmenes, a diferencia de otras piscifactorías comerciales ya presentes en Quebec, pero que producen volúmenes mucho más modestos.

En Litchfield, Mathieu Farley asegura que las conversaciones con el barrio y el municipio van bien hasta el momento.

“Cuando entendemos la forma en que hoy obtenemos salmón en Quebec, en Canadá o incluso en América del Norte, nos damos cuenta de que estamos resolviendo muchos de los problemas causados ​​por este suministro: el 100% del salmón del Atlántico que se consume en la tienda de comestibles vende salmón cultivado en un ambiente marino”, dice Mathieu Farley.

La clave del éxito de estos sistemas de recirculación de acuicultura es un tratamiento del agua más eficiente. La profesora Céline Audet recuerda que con los circuitos cerrados también se restringe el uso del agua y se pueden gestionar bien los residuos metabólicos.

“Creo que lo que veremos en el futuro, y quizás en el futuro cercano, será muy diferente de lo que vimos en la acuicultura hace unos años. Realmente será otra cosa. Porque hemos identificado los problemas y estamos intentando remediarlos”, dice M.^{a mí} Se atreve.

El presidente de Nayad Aquaculture va más allá: Quebec es un posible El Dorado para esta industria. “El principal mercado de exportación de productos del mar está justo al sur”, dice Cameron McDonald. La calidad del agua es increíble y tenemos el mejor sistema energético de Norteamérica, hidroelectricidad producida de forma renovable. » Nayad espera poder iniciar la construcción de sus instalaciones en La Tuque el próximo año.