Millones de pacientes reciben oxígeno cada día, ya sea en el hospital o en casa. El dispositivo, llamado “Free O2”, utiliza inteligencia artificial para ajustar el flujo de oxígeno cada segundo según las necesidades de la persona.
Esta herramienta fue desarrollada en el Instituto Universitario de Cardiología y Neumología de Quebec – Université Laval (IUCPQ). Fue aprobado por Health Canada en 2019.
En el Hospital General Lakeshore de Montreal, las pruebas del dispositivo realizadas en la unidad de cuidados intensivos son prometedoras.
El dispositivo permitió reducir la duración media de la hospitalización de los pacientes de 40 a 11 horas.
En cuidados intensivos, las enfermeras y los terapeutas respiratorios atienden a los pacientes cada hora, mientras que en otras plantas este período puede estar más espaciado. “A pesar de una mayor vigilancia, obtuvimos una ganancia en el número de pacientes cuya duración de la estancia hospitalaria se redujo sustancialmente”, subraya Kevin McElreavy, jefe de actividades respiratorias del Lakeshore General Hospital.
El CIUSSS de l’Ouest-de-l’Île-de-Montréal sigue integrando la máquina “Free O2” en otros establecimientos. En enero, el Hospital LaSalle adquirió esta tecnología.
El Ministerio de Salud y Servicios Sociales ha anunciado que otros tres sitios sirven como proyectos piloto para este dispositivo: el CHUM, el CISSS Montérégie-Centre y el CIUSSS du Saguenay-Lac-Saint-Jean. El objetivo es que los establecimientos sanitarios demuestren con éxito el valor de la tecnología antes de introducirla a mayor escala, precisó el ministerio en una respuesta escrita a The Canadian Press.
Método tradicional obsoleto
“Free O2” pretende sustituir el caudalímetro de bola, una tecnología inventada hace más de un siglo que requiere un importante seguimiento del personal.
“Dar oxígeno a nuestros pacientes enfermos es algo que venimos haciendo desde hace más de 100 años, pero la forma en que lo hacemos apenas ha cambiado. Es decir que se hacía manualmente, conectamos la oxigenación mediante un cilindro o un sistema canalizado directamente al paciente con un ajuste que hace un terapeuta”, detalló el señor McElreavy.
En lugar de ajustar manualmente la cantidad de oxígeno que se le administra al paciente, el nuevo dispositivo mide continuamente la saturación de oxígeno del paciente y la ajusta. Esto limita el riesgo de complicaciones relacionadas con la hipoxemia (bajo nivel de oxígeno) y la hiperoxia (exceso de oxígeno). El número de pacientes con falta de oxígeno disminuyó del 17,2% al 2,5%, según las pruebas del CIUSSS de l’Ouest-de-l’Île-de-Montréal.
El señor McElreavy especifica que cuando se presente dificultad respiratoria, el personal se movilizará y brindará la atención adecuada al paciente, evitando la posibilidad de muerte. Sin embargo, cree que no debemos descuidar la angustia que experimenta el paciente cuando no puede respirar bien.
El dispositivo de oxigenoterapia asistida por inteligencia artificial también es una ventaja en el contexto actual de escasez de terapeutas respiratorios y enfermeras. “Si el profesional tiene 30 pacientes que atender no puede verlos a todos al mismo tiempo, debe verlos uno detrás de otro. Necesariamente, entre ahora y la 1 a. m., es seguro que las necesidades de oxigenación del paciente habrán cambiado”, dice el Sr. McElreavy.
Teniendo en cuenta que las pruebas en su hospital se realizaron en cuidados intensivos, donde hay una mayor supervisión de enfermeras y terapeutas respiratorios, el Sr. McElreavy cree que los beneficios del dispositivo tienen un mayor potencial en la sala de emergencias u otros pisos donde hay menos supervisión médica.
