Al inicio de la temporada, ver al Bayer Leverkusen y al Atalanta Bérgamo competir por un título parecía incongruente. Apodado “Neverkusen” por su propensión a fallar sistemáticamente año tras año, el club alemán tiene una reputación similar a la del “Dea”, cuyo palmarés espera desesperadamente nuevos ocupantes desde la Copa de Europa de Italia 1963. excepción de tres coronas de segunda división). Pero el miércoles 22 de mayo, a las 21 horas, en Dublín, uno de los dos equipos saboreará el sabor de una victoria europea, durante la final de la Europa League.
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Sin embargo, en realidad no se presentarán en igualdad de condiciones en la verde Erin. Porque si los hombres de Gian Piero Gasperini fueron fieles a sí mismos -a pesar de sí mismos- al dejar escapar la Copa de Italia, contra la Juventus de Turín, una semana antes, es difícil recordar que el Bayer no ganó nada allí hace unos meses. Es todo lo contrario: el Werkself (el “once de fábrica”) sigue invicto en este ejercicio 2023-2024 y lo ha ganado todo a su paso, incluido su primer título de campeonato alemán.
La Bundesliga en el bolsillo, Xabi Alonso y los suyos no quieren quedarse ahí. “Cuando vas a la final, no vas allí para hacer números, vas allí para ganarla. Intentaremos hacer un último esfuerzo”, explicó el español, decidido, en vísperas del partido. Incluso tendrán que hacer dos, ya que el Bayer todavía está en carrera por un potencial triplete y jugará la final de la Copa de Alemania el sábado contra el Kaiserslautern.
Presente ante la prensa junto a su entrenador, el defensa Jonathan Tah tampoco habló de sus futuras vacaciones. “En algún momento del verano, en la playa, nos daremos cuenta de lo que pasó. Pero ahora todavía estamos en el presente. » Si nada parece poder resistir a sus alemanes en busca de sus 52mi y 53mi partidos sin perder de la temporada, Atalanta es un candidato ideal para terminar esta serie. En gran forma y victoriosos en siete de sus últimos nueve encuentros en todas las competiciones, los bergamascos son llevados en Europa por su delantero Gianluca Scamacca, que marcó en cada ronda durante las fases finales.
¿Bayer después de Liverpool y Marsella?
Algo lo saben los marselleses, que cayeron por 3-0 en la vuelta de semifinales ante los italianos (4-1 en los dos partidos). El Liverpool también. En la ronda anterior, los rojos, grandes favoritos en la competición, sufrieron una derrota en el partido de ida, perdiendo 3-0 ante su público (3-1 en el global). Equipo juguetón, a veces hasta el extremo, el Atalanta no pretende negarse el miércoles. “Necesitamos todo para frenar al Leverkusen, no sólo la defensa. Esta es nuestra filosofía: atacamos con diez y defendemos con diez”detalla su capitán, Berat Djimsiti.
El defensor le asegura: no hay “sin favoritos” en esta final. Una opinión que comparte Xabi Alonso, durante las tradicionales cortesías previas al partido. “ [Les Bergamasques] saben lo que quieren y tienen éxito en Italia y en Europa, tienen un gran entrenador y grandes jugadores. Hará falta táctica, inteligencia y mentalidad. » Autor de una carrera casi perfecta desde su llegada a Renania del Norte-Westfalia en octubre de 2022, el excentrocampista del Liverpool y del Real Madrid recuerda la temporada anterior y la corta eliminación de su equipo en semifinales ante otro club del Boot, la AS Roma. (1-0).
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Este año lo ha planeado todo, incluso preparando a sus tropas para las penas. ” Nunca se sabe “, subrayó el español, recordando que las tres últimas ediciones de la Europa League terminaron con una peligrosa tanda de penaltis. Ante el éxito insolente del Bayer, Gian Piero Gasperini seguramente espera que no se llegue a eso.
