Naim Qassem, subsecretario general de Hezbollah, advirtió a Israel contra una guerra a gran escala que no traería a casa a los residentes del norte de Israel, sino que pondría fin a su presencia “de una vez por todas”. Esta declaración se produce después de las amenazas del ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, quien dijo que Israel atacaría el Líbano si Hezbollah no detenía sus ataques.
“[Le ministre de la Défense Yoav] Gallant nos amenaza con que si no detiene los ataques, atacará el Líbano para que los habitantes del norte puedan regresar a sus hogares”, afirmó Qassem, citado por los medios hebreos. “Le digo a Gallant que esta guerra no terminará”. “No regresarán a casa, pero probablemente pondrá fin a su presencia en los territorios ocupados del norte de una vez por todas”, añadió, refiriéndose a las zonas del norte de Israel reclamadas por el Líbano.
Desde el 8 de octubre, las fuerzas de Hezbollah han atacado diariamente comunidades y puestos militares israelíes a lo largo de la frontera, afirmando que lo hacen para apoyar a Gaza en la guerra allí. Estos enfrentamientos provocaron la muerte de nueve civiles, 11 soldados de las FDI y reservistas del lado israelí, así como varios ataques desde Siria, sin causar heridos. Hezbollah mencionó a 289 de sus miembros asesinados por Israel, principalmente en el Líbano pero también en Siria, mientras que en el Líbano murieron 56 combatientes de otros grupos terroristas, un soldado libanés y al menos 60 civiles, entre ellos tres periodistas.
Según una estimación israelí, Hezbollah tenía aproximadamente 150.000 cohetes de artillería y misiles balísticos en 2015, una cantidad que, según se informa, ha aumentado desde entonces. Hezbollah sigue siendo deliberadamente vago respecto del tamaño exacto de su arsenal para mantener una ventaja estratégica sobre Israel. Sin embargo, la muerte de sus miembros y el desplazamiento de muchos civiles libaneses colocan a Hezbollah en una situación delicada, ya que el Líbano lleva cinco años sumido en una grave crisis económica y difícilmente puede permitirse una guerra.
Hezbollah dice que debe presionar a Israel para que ayude a los palestinos durante la guerra de Gaza. Una escalada significativa del conflicto entre Israel y Hezbollah podría ser catastrófica para ambas partes, como lo demostró la guerra de 2006 que dejó más de 1.100 muertos en el Líbano y alrededor de 160 en Israel.
Un alto oficial del ejército israelí dijo al Wall Street Journal que Israel necesitaba intensificar sus ataques en el Líbano para calmar la situación, teniendo en cuenta que después de casi siete meses de enfrentamientos salpicados de fuego cruzado y fuertes ataques, una gran confrontación con Hezbolá en el Líbano parece inevitable.
