Adoptado En la Cámara de los Comunes, el martes 16 de abril, por 383 votos a favor (67 en contra), el proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos es uno de los últimos textos presentados por el gobierno conservador de Rishi Sunak, a pocos meses de las elecciones generales británicas. Es también la más radical, en cualquier caso la más sorprendente, ya que contrasta con la línea tradicionalmente libertaria defendida por los conservadores. Su objetivo es introducir una prohibición total de la venta de cigarrillos a las personas residentes en el Reino Unido nacidas después del 1ejem enero de 2009, teniendo un máximo de 15 años en 2023.
Por el momento, la venta de tabaco sólo está autorizada para mayores de 18 años en Reino Unido. Si el proyecto de ley se aprueba, todos los nacidos después del 1ejem A partir de enero de 2009 se les negará la compra de cigarrillos cuando cumplan la mayoría de edad, durante el resto de su vida en el territorio, lo que constituiría una primicia mundial. Sólo Nueva Zelanda consideró esta prohibición total, antes de que un gobierno conservador recién elegido renunciara a ella en febrero.
La venta de tabaco (cigarrillos, puros, etc.) a las generaciones posteriores a 2009 constituirá un delito. La ley también extiende a los productos sin nicotina la actual prohibición de venta de cigarrillos electrónicos y recargas a menores de 18 años. Por último, autoriza a los ministros interesados a endurecer las normas para limitar los olores de las recargas y hacer que los envases de los productos sean menos atractivos.
Rechazo al “Estado niñera”
El gobierno de Sunak dice que quiere “proteger a las generaciones futuras” desde daño del tabaco. Según cifras oficiales presentadas por Downing Street, el tabaco es el “primera causa evitable” de muertes en el país, matando a dos tercios de los fumadores empedernidos y provocando 80.000 muertes por año. La presión sobre el sistema hospitalario público es considerable: “Casi cada minuto” un paciente es hospitalizado por fumar, precisa el estudio de impacto que acompaña al proyecto de ley.
Hasta 75.000 citas mensuales con el médico de cabecera se atribuyen al tabaquismo. “Si estás a favor del libre albedrío, deberías estar en contra de algo que te priva de elección”. Sir Chris Whitty, director médico de Inglaterra, insistió el martes en los medios británicos, refiriéndose a la naturaleza adictiva de la nicotina, y apoyando sin ambigüedades el proyecto de ley.
“Cuando yo era un joven médico, recuerdo casos trágicos de personas a las que hubo que amputarles las piernas debido al daño en las arterias provocado por el cigarrillo”, añadió el experto, que se ha convertido en una figura muy conocida y apreciada entre el público británico por haber presentado boletines de salud casi diarios durante la pandemia de Covid-19. El texto de la ley es defendido personalmente por el Primer Ministro, Rishi Sunak, quien, a pesar de sus convicciones liberales, se aleja sorprendentemente de la aversión casi superficial de los conservadores hacia la “Estado niñera” (“el estado niñera”) – la intervención de las autoridades públicas en la esfera privada.
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