Limitados hasta ahora al sector industrial y de manipulación, los robots se preparan para llegar a nuestras vidas, anuncian los expositores de la feria tecnológica CES.
El progreso tecnológico y la caída de los costes unitarios “probablemente allanarán el camino para el robot compañero hacia finales de la década”, afirmó durante una mesa redonda Marc Theermann, jefe de estrategia de la empresa insignia de robótica Boston Dynamics.
Los individuos “tendrán un robot humanoide que hará todo, del mismo modo que tienen un coche”, añadió Cris Gardner, vicepresidente de la poderosa asociación estadounidense de jubilados AARP, que organizó la mesa redonda.
En Las Vegas, la startup OpenDroids de San Francisco presentó R2D3, cuyo nombre está inspirado en el R2-D2 de “Star Wars”.
Este robot, que se espera que se venda por 60.000 dólares una vez que comience la producción en masa, puede realizar una amplia gama de tareas domésticas.
Ya se está probando en centros de rehabilitación para liberar al personal de tareas repetitivas.
También se ha hablado de otros modelos, que no tienen la apariencia humanoide del R2D3, en particular la nueva generación de aspiradores autónomos, ahora equipados con un brazo mecánico para hacer mucho más que quitar el polvo.
La dimensión central que ocupará el robot en los próximos años está “muy subestimada”, sostiene un informe de la asociación de empresarios Abundance360.
El uso generalizado de robots podría marcar el inicio de una “era de abundancia sin precedentes”, afirma el informe, al reducir costes y permitir que los humanos “se centren en actividades creativas y satisfactorias”.
– “Agitación social” –
Abundance360 reconoce, sin embargo, que se espera que varios sectores atraviesen una fase de contracción del empleo debido a la robotización, citando en particular la industria, la agricultura y la cirugía.
“La velocidad a la que avanza la IA generativa y el desarrollo de robots humanoides, combinada con la falta de debate sobre el tema, presagia turbulencias en el mercado laboral y agitación social”, según el informe.
El reciente caso de los portuarios americanos ha llamado la atención sobre esta cuestión: el sindicato ILA (International Longshoremen’s Association) obtuvo de las compañías navieras que las grúas semiautónomas sólo pueden instalarse en los puertos a cambio de un alquiler.
En el sector, la revolución ya lleva mucho tiempo en marcha, pero las cosas se están acelerando.
La empresa de Hong Kong R2C2 mostró en el CES sus robots capaces de realizar inspecciones en centrales eléctricas o realizar mantenimiento en trenes.
El jefe de la empresa, San Wong, afirma que sus robots solucionarán el problema de la “rotación” entre los técnicos ferroviarios, que pueden cansarse de un ambiente “sucio y sofocante, donde hay grasa por todas partes”.
El gigante americano de los vehículos utilitarios Oshkosh también ha adoptado la automatización para determinadas actividades exigentes para el ser humano, en particular el acabado de los camiones de bomberos, que provoca trastornos musculoesqueléticos.
Los empleados en cuestión fueron reasignados a otros puestos, entre ellos soldadura, pero el jefe, John Pfeifer, no excluye que estos también se automaticen “algún día”.
“Así ha evolucionado la economía durante 250 años”, argumenta. “La gente busca mejorar la productividad para ayudar al crecimiento”.
También en el CES, el fabricante de tractores y otra maquinaria agrícola John Deere mostró sus vehículos autónomos que, según el grupo, responden a la escasez de trabajadores agrícolas.
“Necesitamos asegurarnos de que las habilidades de nuestros empleados y de nuestros clientes evolucionen para que aprovechen estas tecnologías, sin verlas como una amenaza”, insta Deanna Kovar, presidenta de la división agrícola de John Deere.
Para Cris Gardner de AARP, los servicios humanos también enfrentan una escasez de mano de obra, con la perspectiva de una población de personas mayores más grande que nunca.
“La demanda va a ser enorme”, advierte, y “no la pueden satisfacer los humanos” solos.
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