Planeta azul, ideas verdes | La sal descongelante, enemiga en Saint-Hyacinthe

La sal para descongelar está casi prohibida en Saint-Hyacinthe. Calle a calle, barrio a barrio, el municipio de Montérégie convenció a sus ciudadanos para que se adhirieran a una retirada de nieve ecológica.

En lugar de la sal y el hielo derretido, que tienen consecuencias perjudiciales para los ecosistemas acuáticos, la vegetación y las infraestructuras, los trabajadores manuales esparcen pequeñas piedras rotas en todas las calles residenciales.

Antes de este cambio a la grava que comenzó en 2018, la ciudad de casi 60.000 habitantes estaba entre los tres municipios de Quebec de tamaño similar que utilizaban más sal descongelante. Relativamente hablando, en 2019, Brossard y Boucherville ocuparon la primera y segunda posición. Este año, Saint-Jean-sur-Richelieu, Boucherville y Granby encabezan el podio de la sal nociva, según datos recopilados a partir de compras agrupadas de la Unión de Municipios de Quebec (UMQ). Saint-Hyacinthe es cuarto.

El jefe de carreteras de Saint-Hyacinthe, Alexandre Frappier, invitó La prensa para subir a un pequeño camión esparcidor de piedras.

“Nuestros ciudadanos estaban acostumbrados a conducir sobre asfalto en invierno, prácticamente caminando en chanclas por nuestras aceras”, dijo.

En 2025, la ciudad aspira a situarse a la cabeza de la lista de ciudades ecorresponsables en términos de rompehielos, sustituyendo la sal. Este invierno se utilizarán abrasivos y fundentes en dosis muy pequeñas, durante cócteles climáticos que alternarán lluvia helada y frío extremo. Por razones de seguridad, el abrasivo sigue siendo necesario en algunas arterias del centro y sus aceras, en el puente que cruza el río Yamaska ​​y en colinas empinadas.

Resultado : La cantidad de sal utilizada en los últimos años en toneladas métricas ™ ha caído de 7.078 toneladas métricas en 2018 a 2.000 en 2024.

Señales “Más despacio. Se han instalado quitanieves ecológicos en numerosos cruces del barrio de Saint-Joseph, que conducen a los garajes de la carretera de Saint-Hyacinthe, calle Lemire. El alcalde que aspira a un nuevo mandato, André Beauregard, recorrió el patio de la carretera con La prensa para mostrar lo vacío que está lo que llamamos “el tuque de sal”.

“Antes siempre estaba lleno hasta arriba. Realizamos retirada de nieve como antaño, hay embalaje y recogida. Nuestros métodos realmente han cambiado gracias a la actividad rompehielos”, afirma.

Ecológico y económico

Cuenta que al principio fue un proyecto piloto en dos barrios. Además del impacto ecológico, el alcalde y su equipo estiman que la abolición de la sal a un coste de 100 dólares por tonelada métrica (a menudo transportada en barco desde las minas de las Islas Magdalen u Ontario) genera un ahorro anual de 250.000 dólares. La compra de grava es local; las pequeñas piedras proceden de Carrières Saint-Dominique, en la misma región.

Si al principio hubo cierta reticencia por parte de la población, ahora el estatus de “sin sal” es el orgullo de toda la ciudad del condado de Maskoutains, explica el alcalde. Durante el pasado invierno apenas 143 vecinos presentaron denuncias, según datos recabados de la dirección general.

A diferencia de la sal, que se incrusta, la grava pequeña no se disuelve. Como resultado, requiere más limpieza en primavera. Pero, explica el director general adjunto de la ciudad, François Lussier, junto con la responsable del departamento de medio ambiente, Julie Gagnon, el municipio realiza de una forma u otra un barrido mecánico en primavera. Añaden que la administración recomienda a los propietarios extender un paño protector sobre el borde del césped expuesto a pequeñas piedras.

Antes de la retirada ecológica de la nieve, la administración municipal intentó averiguar a través de la UMQ qué cantidades de sal descongelante compraron conjuntamente 75 municipios de la provincia en 2024. Afirma haber topado con un muro de confidencialidad, afirma el sindicato ya no estará autorizado a transmitir la información.

“Por lo tanto, contactamos telefónicamente con otras ciudades para intentar obtener respuestas. Algunos no responden a nuestras llamadas, otros simplemente se niegan a informarnos sobre su consumo de sal. Sería interesante que los ciudadanos tuvieran acceso a los tonelajes. Nos da la impresión de que algunas ciudades se avergüenzan de publicar la información”, afirmó Lussier.

Lea nuestro artículo sobre el impacto de la sal en las carreteras

Consulta la ficha del Ministerio de Medio Ambiente sobre los impactos de la sal en los medios acuáticos