Warren Buffett nació en Omaha (Nebraska) en 1930, en pleno centro de Estados Unidos. Interesado por el mercado de valores desde los 16 años, Buffett sólo ha ejercido una profesión en los últimos cuarenta años: la inversión. Dada la inmensa fortuna así acumulada, ¡sin duda merece un lugar de honor en el panteón de los gestores de fondos!
En 1956, Warren Buffett regresó a su ciudad natal, donde vive desde entonces. Poco a poco va tomando el control de un grupo textil que cotiza en bolsa, Berkshire Hathaway. Después de darle la vuelta, utilizó Berkshire como vehículo de inversión: en 1967, adquirió una primera compañía de seguros, National Indemnity y luego GEICO. Rápidamente, las aseguradoras se convertirán en los principales proveedores de liquidez del holding en el que se está convirtiendo Berkshire Hathaway.
Prácticamente sin cambios desde el comienzo de su carrera, sus principios de inversión hacen de Buffett un “buen hombre de familia”. Está interesado principalmente en empresas infravaloradas, cotizadas o no, que sean rentables y cuyo conocimiento especializado las convierta en líderes en sus respectivos mercados. No importa cuál sea su sector de actividad: Buffett es un financiero, no un industrial.
El éxito nunca ha flaqueado: el valor de los activos de Berkshire Hathaway aumentó una media del 21,1% anual entre 1965 y 2007, el doble que el índice bursátil estadounidense S&P 500 durante el mismo período. Hoy en día, la acción clase ‘A’ de Berkshire Hathaway es la más cara de la Bolsa de Nueva York: nunca dividida, se cotizaba a alrededor de 123.000 dólares el 21 de octubre, limitando su caída desde principios de año al 13%, en comparación con -33% del S&P 500. Sin contar sus participaciones no cotizadas, la cartera de Berkshire cuenta actualmente con menos de cuarenta acciones, principalmente americanas.
Según el ranking Forbes de marzo de 2011, Warren Buffett ocupa el tercer lugar entre los hombres más ricos del mundo, detrás de Bill Gates y Carlos Slim, con una fortuna estimada en 50 mil millones de dólares.
En 2010, la periodista económica y autora Alice Schroeder escribió una biografía inédita de Warren Buffett, titulada El efecto bola de nieve. Esta completa biografía del hombre conocido por todos como el “Oráculo de Omaha” fue escrita con la cooperación del propio Buffett: dedicó miles de horas y abrió sus archivos y libreta de direcciones a Alice Schroeder, lo que le permitió ponerse en contacto con su esposa, sus hijos, amigos y asociados. De todo esto surgió un análisis en profundidad de su filosofía de vida, probablemente el relato más completo que jamás tendremos. Este libro detalla los principios e ideas que hicieron la increíble fortuna de Buffett, pero que también enriquecieron las vidas (y las cuentas bancarias) de quienes los adoptaron. Finalmente, cuenta la historia de éxito estadounidense más fascinante de nuestra era.
Este libro fue seleccionado entre los mejores libros de 2010 por The Washington Post, People, The Financial Times, BusinessWeek, Publishers Weekly y New York Times.
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