¿Cuáles son las posibilidades de que un asteroide golpee la Tierra pronto?

Trayectorias conocidas

Malas noticias: es casi seguro que fragmentos de asteroides choquen con la Tierra este año. La buena noticia es que son demasiado pequeños para causar algún daño. Además, ahora podemos predecir su impacto en el planeta con buena precisión. Ya sabemos que 124 OCT se acercarán a la Tierra en 2025. De este número, sólo dos pasarán a menos de un millón de kilómetros de nosotros. Un ejemplo reciente es el meteorito A11dc6D, de un metro de diámetro, que se desintegró en el cielo como se predijo el 22 de octubre. En febrero de 2013, un meteorito de casi 20 metros explotó en el cielo ruso, rompiendo miles de ventanas en Chelyabinsk. En total, cayeron al suelo casi 5 toneladas de fragmentos.

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Un pasaje notable

Objetos de tamaño tan pequeño sólo se detectan unas horas antes de chocar contra nuestra atmósfera, pero ya se han registrado más de 25.000 asteroides de más de 100 m de diámetro. Probablemente hay alrededor de 40.000 más. Un asteroide de este tipo podría causar daños importantes si impactara en una región poblada, pero se conoce su trayectoria. Un ejemplo típico es 99942 Apophis, un asteroide de más de 300 m de diámetro. Ya sabemos que pasará a 35.000 kilómetros de la Tierra en 2029 y también en 2036. Está más cerca de la superficie que los satélites geoestacionarios, pero el riesgo de impacto se considera nulo. El asteroide pasará tan cerca de la Tierra que podrá observarse a simple vista.

No hay problema

Un asteroide de más de un kilómetro de diámetro provocaría un auténtico cataclismo en nuestro planeta. Hay menos de 1.000 en el sistema solar y más del 95% han sido identificados. Las probabilidades de que un objeto de este tipo golpee nuestro planeta son de aproximadamente una entre 600 millones. ¿El riesgo de que golpee una zona habitada? Una posibilidad entre 4 mil millones.