La agencia espacial india anunció el jueves que había acoplado con éxito dos pequeños satélites en órbita, un éxito aclamado como “histórico” y crucial para su misión lunar y sus planes de estación espacial.
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“¡Acoplamiento exitoso de las dos máquinas! Un momento histórico”, se regocijó la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) en un mensaje publicado en las redes sociales.
Con este éxito, India se convirtió en el cuarto país del mundo en completar con éxito una operación de acoplamiento en órbita, una hazaña técnica que antes sólo habían logrado Rusia, Estados Unidos y China.
“Felicitaciones a nuestros científicos de ISRO y a toda la comunidad espacial”, dijo el primer ministro Narendra Modi.
Las dos pequeñas máquinas, de 220 kg cada una, fueron enviadas al espacio el 30 de diciembre por un cohete indio PSLV-60 desde la plataforma de lanzamiento de Sriharikota, en la costa este de la India.
Retrasada por motivos técnicos, la maniobra comenzó el 12 de enero, mientras los dos satélites volaban a más de 28.000 km/h a 470 km sobre nuestras cabezas.
Esta misión SpaDeX tenía como objetivo “desarrollar y experimentar con la tecnología necesaria para el encuentro, acoplamiento y desacoplamiento de dos pequeñas naves espaciales”, recordó ISRO.
Esta tecnología debería ser utilizada por la agencia espacial india para la misión Chandrayaan-4, prevista para 2028, que traerá un puñado de muestras lunares a la Tierra.
India se ha embarcado en un ambicioso programa de exploración espacial que le ha permitido igualar o incluso superar los logros de otras grandes potencias a costos considerablemente más bajos.
El país más poblado del planeta logró alunizar una nave espacial en la Luna en 2023, por primera vez cerca de su Polo Sur.
India planea un primer vuelo orbital tripulado en 2025, la puesta en funcionamiento de una estación espacial en 2034, antes de una misión humana a la Luna que Modi anunció para 2040.
