A pesar de un comienzo de partido desastroso, el Stade Français ganó lógicamente, con un plus ofensivo, haciendo gala de gran carácter. Lo suficiente para recuperar la confianza ante la perspectiva de una posible clasificación para la Copa de Campeones y en la operación comando lanzada en el Top 14.
Desde que se aprobó una ley en 2016, los azotes están prohibidos en Francia. Sin embargo, sin ofender al legislador, a veces tiene importantes virtudes educativas. Así que vayan y pregunten a los jugadores del Stade Français –que ciertamente ya no son niños– qué piensan al respecto, ellos que sufrieron, una semana antes de recibir a los ingleses del Northampton, vigente campeón inglés, una dura paliza por parte del Union Bordeaux-Bègles (19- 46), sinónimo del decimotercer puesto en el ranking Top 14. “Tuvimos una semana complicada” confesó el pasado jueves el central de tres cuartos Julien Delbouis, recordando de paso la sensación de “lástima” sentido por gran parte de los jugadores y cuerpo técnico. Quizás podamos extraer del shock postraumático de esta humillación el comienzo de una explicación para los desastrosos primeros veinte minutos de los parisinos contra los Saints. Es difícil empezar peor. Menos de 20 minutos de juego, tres tries para 21 puntos encajados. “Allí tuve miedo”susurró el entrenador Paul Gustard en una conferencia de prensa, luego de clasificar el tercer try inglés. “embarazoso” para su equipo. Leve eufemismo.
Confianza renovada
El miedo a recibir una nueva paliza en su estadio está seguramente en el origen del despertar de Paul Gabrillagues y sus socios. “Eso es lo que me encanta del Stade Français, El abridor sonrió Zack Henry. Incluso con el 21-0 del Northampton, no teníamos dudas. Nos dijimos que íbamos a ganar este partido. No colapsamos, todos permanecimos conectados. De hecho, cuando crees en ello, eres capaz de hacer grandes cosas”. El abridor inglés dice la verdad. En menos de una hora, los parisinos anotaron siete tries, algo que nunca había sucedido esta temporada. Un vuelco sinónimo de victoria con plus ofensivo. Sobre todo, mostraron una gran fuerza de carácter. Cómo qué… “Cuando a veces resulta difícil, el ser humano se siente tentado a buscar a los responsables, subrayó el capitán Paul Gabrillagues. Pero no, en el Stade Français estamos todos juntos. Y respondimos juntos sobre el terreno”. Redescubriendo las claves del balón portado, uno de los puntos fuertes del estadio la pasada temporada. Después de que Peniasi Dakuwaqa y JJ Van der Mescht dieran esperanzas, los jugadores de Laurent Labit anotaron cuatro tries gracias a la potencia de sus forwards. “Debemos tranquilizarnos sobre nuestras bases”anunció Julien Delbouis antes de la reunión. Objetivo conseguido, aunque el scrum cerrado fue castigado en varias ocasiones.
Con este éxito, el Stade Français se demostró a sí mismo que tenía recursos y que sin duda era mejor de lo que ha mostrado durante varias semanas en el Top 14. Suficiente para recuperar la confianza en las perspectivas de la capital del partido en Vannes el 25 de enero. Eso sí, los Pink Soldiers todavía tienen que jugar este último partido del grupo el próximo sábado en Pretoria contra los Bulls donde posiblemente puedan clasificarse para los octavos de final. “Espero que sea un partido fundamental en nuestra temporada. dijo Zack Henry. Demostramos que éramos capaces de ganar los choques adelante, jugar balones atrás, ganar la posesión del campo. Hay algunas cosas realmente positivas”. Y para concluir con un arrebato de lucidez: “Pero no somos tontos, sabemos que sólo queda un partido. Es absolutamente necesario validar eso”.
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