Putin está librando otra guerra en Ucrania y fuimos a ver

Putin no está librando su guerra sólo para devolver a Rusia su antigua grandeza. Los recursos naturales de Ucrania también son un motivo importante.

Kurt Pelda, Shevchenko / ch media

A Vladimir Putin le gusta justificar sus sueños imperiales con la política de expansión de Pedro el Grande. El primer emperador ruso no sólo fundó San Petersburgo, sino que también derrotó a los suecos en 1709 en Poltava, Ucrania. Tras esta derrota, tuvieron que retirarse de los países bálticos. Luego, la región quedó bajo dominio ruso. Putin cree que Pedro el Grande sólo recuperó lo que siempre había sido ruso.

Moscú ha estado intentando que Ucrania “vuelva a su redil” durante casi tres años. Esta guerra de conquista es sobre todo ideológica. El dictador del Kremlin quiere devolver a Rusia su grandeza, y sin una Ucrania sumisa, este objetivo sigue siendo ilusorio. De hecho, es la continuación de las ambiciones coloniales del imperio zarista. Pero detrás de las guerras de agresión suele haber también motivos económicos.

???? Sigue en directo la guerra contra Ucrania ????

Ucrania es un granero en Europa. Si Moscú lograra someter al país, los dos estados lograrían juntos una cuota de exportación global de 60% para el aceite de girasol y 24% para el trigo. Pero la riqueza de Ucrania no sólo reside en las tierras fértiles de enormes campos de cereales, sino también bajo tierra.

Esto es particularmente evidente a simple vista en las regiones mineras de Donbass, en el este y sureste del país. Los pozos de extracción de las minas y los enormes montones de escoria son visibles a kilómetros de distancia.

Materias primas para la movilidad eléctrica del futuro

En el verano de 2022 se estimó el valor de todos los recursos naturales de Ucrania a más del equivalente a 25 billones de francos, es decir, 25 billones. De esta suma, unos 12.000 millones de francos ya se encontraban entonces en las regiones ocupadas por Rusia, principalmente en el Donbass. Desde entonces, las fuerzas armadas de Moscú han conquistado otras zonas y, con ello, las materias primas que allí se encontraban latentes. Hoy, Rusia controla casi el 19% del territorio ucraniano.

Ucrania tiene enormes reservas de mineral de hierro y carbón, pero estos recursos desempeñan un papel menos importante en la “nueva economía” y para la transición energética. Por otro lado, la movilidad eléctrica del futuro requiere, entre otras cosas, grafito y litio, un metal ligero. Estas dos sustancias se utilizan para los electrodos de las baterías de iones de litio que actualmente equipan todos los teléfonos móviles, ordenadores portátiles y coches eléctricos e híbridos.

Según el servicio geológico del gobierno, las reservas ucranianas de litio y grafito son suficientes para fabricar los electrodos para 20 millones de baterías de coches eléctricos. A modo de comparación, se estima que actualmente hay más de 42 millones de automóviles eléctricos circulando por las carreteras de todo el mundo.

Entre los recursos naturales de importancia estratégica, Ucrania también cuenta con importantes reservas de titanio, uranio y berilio, considerado este último un metal clave para la industria aeroespacial, electrónica y de defensa.

En cambio, Rusia todavía depende de la exportación de petróleo y gas, pero incluso Putin ha reconocido la importancia del litio y otros minerales para la futura movilidad y el sector armamentístico. Así, apenas unos meses después de la invasión de Ucrania, ordenó que se diera prioridad a la explotación de minerales de importancia estratégica, entre ellos el litio, el grafito, el berilio y el titanio.

Los rusos están en el pueblo equivocado.

En Ucrania se han descubierto hasta el momento tres yacimientos que contienen alrededor de 500.000 toneladas de óxido de litio. Por tanto, el país es uno de los principales productores europeos potenciales de este metal ligero. Sin embargo, aún no existe la infraestructura necesaria para su compleja extracción. Y dada la guerra en curso, pocos inversores estarán dispuestos a invertir dinero en la construcción de minas y fábricas.

Lo mismo ocurre con el importante yacimiento de litio de Kruta Balka, en el extremo sur de Ucrania. La región fue conquistada por los rusos al principio de su invasión, pero las imágenes satelitales actuales no muestran actividad que pueda indicar el inicio de una mina. Por tanto, los rusos parecen estar tomándose su tiempo para explotar los depósitos de litio ucranianos.

agencia de noticias rusa Itar-Tass A principios de octubre se alegró de que el ejército ruso pronto tomara un segundo campamento cerca de la aldea de Shevchenko en el oblast de Donetsk. Sin embargo, en esta región hay al menos cuatro pueblos que llevan este nombre en honor a Taras Shevchenko, poeta nacional de Ucrania, que vivió en el siglo XIX y tuvo que comprar su libertad para escapar de la servidumbre rusa. Y Itar-Tass aparentemente no se dio cuenta de que el pueblo mencionado en el artículo era sólo una localidad del mismo nombre, que no tiene absolutamente nada que ver con el litio.

Un pueblo fantasma

Así, iniciamos nuestro viaje hacia la verdadera comuna de Shevchenko, que alberga uno de los mayores yacimientos de litio, desde la ciudad de Pokrovsk, violentamente disputada desde agosto. Los rusos están intentando evitar el importante centro logístico desde el sur, antes de evitarlo también desde el oeste. El yacimiento se encuentra a 55 kilómetros al suroeste de Pokrovsk, como podemos comprobar en un antiguo mapa soviético.

Por eso nos dirigimos primero hacia el oeste, para alejarnos lo suficiente del frente, y sólo después hacia el sur, para reducir el riesgo de ser víctimas de un ataque con aviones no tripulados rusos.

En la década de 1980, los geólogos soviéticos perforaron 127 agujeros en el suelo cerca del pueblo de Shevchenko. Las muestras así descubiertas sugerían que una capa que contenía litio se encontraba a cientos de metros bajo la superficie terrestre. Pero en ese momento, el litio se utilizaba principalmente en la industria del vidrio y la cerámica; La primera batería de iones de litio producida en masa no salió al mercado hasta 1991. Por lo tanto, no es sorprendente que los depósitos de litio ucranianos no fueran explotados en los últimos años antes del colapso de la Unión Soviética.

Fue en una tarde gris que llegamos a Shevchenko, un pueblo fantasma, por caminos llenos de baches y caminos de tierra. Muchas casas resultaron dañadas por el fuego de artillería rusa, incluida la pequeña iglesia cuyo techo quedó casi completamente destruido. Al este y al sur, las posiciones rusas están a sólo una docena de kilómetros de distancia.

Por tanto, estamos dentro del alcance de los drones de combate rusos. Activamos rápidamente los cinco bloqueadores del techo de nuestro coche para minimizar el riesgo de ataque.

Prevenir el acceso occidental

Buscamos civiles que puedan contarnos sobre el campo… y tenemos suerte. En una granja nos encontramos con perros y cabras y con Irina Mikhailovna, de 66 años. Ella dice que su propia casa fue bombardeada. Ahora vive con su hija en una granja que en realidad pertenece a otras personas.

Desde hace dos semanas, los drones vuelan constantemente. Luego deben esconderse inmediatamente, porque los pilotos quieren alcanzar el objetivo antes de que se agote la batería.

Los drones kamikaze como este también obtienen energía de baterías de iones de litio (azul-amarillas).Imagen: Raimond Lüppken

Cínicamente, los motores eléctricos de los drones también obtienen energía de baterías de iones de litio. Por la noche, grandes drones rusos Shahid sobrevuelan el pueblo, como nos cuenta Irina Mikhailovna. Atacan objetivos tierra adentro y son fácilmente reconocidos por el rugido de sus motores de dos tiempos. A lo lejos se oye el estruendo de la artillería.

“De los 1.000 habitantes originales, en Shevchenko sólo quedan 35”dice la anciana que camina con un bastón. Durante la era soviética trabajó como asistente de laboratorio, específicamente para geólogos que realizaban perforaciones de prueba. Ella dice:

Una vez finalizados los análisis, los numerosos pozos habrían sido sellados.

En el antiguo mapa soviético, el lugar de almacenamiento está indicado al norte de un estanque y muy cerca del cementerio. El lugar es fácil de encontrar. Sin embargo, como predijo la anciana, no hay nada más que ver. Lo que queda son campos que no han sido trabajados durante mucho tiempo y ahora están cubiertos de maleza. Es probable que pronto lleguen soldados rusos.

Para el Kremlin una cosa es segura: Queda definitivamente descartada la posibilidad de que algún día las empresas occidentales tengan acceso a los depósitos de litio de Shevchenko. Y esto es precisamente lo que parece ser más importante para Putin en este momento, en lugar de explotar los depósitos él mismo.

(Traducido y adaptado por Chiara Lecca)