Casi la mitad de las frutas y verduras frescas se presentan en envases de plástico en el supermercado, una proporción que podría reducirse sin mucho esfuerzo, estima un informe federal. Pero los resultados podrían retrasarse.
Publicado a las 5:00 a.m.
La mitad de las frutas y verduras están envasadas en plástico, ¿en serio?
Esta es la conclusión de un informe elaborado por la firma Value Chain Management International (VCMI) para Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá. El documento obtenido por La prensa gracias a la Ley de Acceso a la Información informa que aproximadamente el 48% de las frutas y verduras frescas que se venden en las tiendas de comestibles vienen en envases de plástico. El informe del 18 de abril analizó 40 frutas y verduras vendidas en el supermercado, que representan el 95% de las ventas de esta categoría de alimentos.
¿Qué frutas y verduras están envasadas con plástico?
Como era de esperar, las uvas (100%), las bayas (99%), la lechuga (80%) y las setas (94%) se encuentran entre los productos envasados con mayor frecuencia en plástico, señala el informe. Pero también encontramos en esta lista las naranjas (58%), los aguacates (65%), el apio (47%) y el ajo (58%).
¿Por qué envasamos estos productos con plástico?
Se informa que la respuesta varía según el tipo de fruta o verdura en cuestión. El embalaje puede utilizarse para proteger un producto durante su transporte hasta el punto de venta o para evitar la contaminación por diferentes patógenos. Alimentos como las uvas, por ejemplo, tienen más probabilidades de sufrir daños durante el transporte que la col o los limones. Según Sylvain Charlebois, profesor de la Universidad Dalhousie de Halifax y especialista en cuestiones agroalimentarias, algunos productores también tienden a envasar sus productos para protegerlos mejor y no perder ingresos.
¿Por qué interesarse por este tema ahora?
El informe de VCMI no aborda el tema, pero la contaminación plástica se ha convertido en un problema importante en todo el mundo. Los gobiernos están buscando diferentes formas de reducir esta contaminación, sobre todo porque los envases utilizados para ciertos productos como frutas y verduras son de un solo uso. “La ciencia es clara: la contaminación plástica es omnipresente; Daña a las especies silvestres y daña sus hábitats”, dice Environment and Climate Change Canada en un correo electrónico enviado a La prensa. Para Sylvain Charlebois, ha llegado el momento de que las autoridades se ocupen más seriamente de esta cuestión. “Bolsas de plástico [utilisés par les consommateurs]era casi secundario. El verdadero problema es el embalaje”, subraya.
¿Cuáles son las soluciones propuestas?
El informe sugiere dos escenarios para reducir el uso de envases de plástico. La primera, “más conservadora”, reduciría la proporción de frutas y verduras envasadas con plástico del 48% al 36% en un plazo de tres a cinco años. El segundo reduciría esta proporción del 48% al 25% en un plazo de 5 a 10 años. En ambos casos, estos cambios no perjudicarían la seguridad ni la calidad de los productos en cuestión, estima la empresa VCMI.
¿Cómo lograríamos estos objetivos?
El informe clasifica diferentes frutas y verduras según su “robustez” y “grado de perecibilidad” en cuatro categorías (ver tabla). Así, las piñas, los limones, los melones, la remolacha y el apio se encuentran en la categoría 1, mientras que las bayas pertenecen a la categoría 4. Los productos que aparecen en las categorías 1 y 2 son los que probablemente podrán prescindir de los envases de plástico, señala VCMI.
¿Es esta una solución realista?
“Todo es realista en este informe”, afirma Sylvain Charlebois. Se trata de objetivos totalmente razonables. […] Hablamos de la piña y el melón, que se envasan cuando no es necesario. Lo mismo ocurre con las verduras: cebollas, apio, todos los productos duros. No es necesario envolver el repollo, por ejemplo. » Según el experto, también existe una cierta cultura que cambiar en relación con los envases de plástico. “La regulación podría desempeñar un papel importante porque las reglas serían las mismas para todos. Si todos tienen que gestionar las mismas normas y cumplir las mismas normas, será más fácil para los productores. »
¿Esta regulación llegará pronto?
Desde que el Tribunal Federal invalidó un decreto de Ottawa que indicaba que los artículos de plástico podían ser tóxicos, Environment Canada está actuando con cautela en esta cuestión. La decisión del tribunal se produjo tras una impugnación legal presentada por empresas de plástico, apoyadas por Alberta y Saskatchewan. “El Departamento continúa trabajando junto con provincias y territorios, socios y partes interesadas en áreas prioritarias para prevenir los desechos plásticos y la contaminación y fomentar una economía circular”, dijo Environment Canada en un correo electrónico enviado a La prensa.
Con la colaboración de William Leclerc, La prensa
