Esta convocatoria se produce en un contexto de crisis para los principales fabricantes europeos, como Airbus y Thales, que luchan por competir con actores como SpaceX. Leonardo aspira a convertirse en el motor de una consolidación industrial ambiciosa, capaz de preservar la soberanía tecnológica europea y al mismo tiempo ganar competitividad.
Leonardo: un gigante de la defensa italiano
Leonardo, un gigante italiano aeroespacial y de defensa, es un actor clave en el panorama industrial europeo. La empresa, que ya colabora con Thales en el marco de las empresas conjuntas Thales Alenia Space y Telespazio, cree que estas asociaciones ya no son suficientes para responder a los desafíos actuales. En una entrevista publicada este diciembre de 2024, Lorenzo Mariani habló de la necesidad de una transformación profunda del sector, inspirada en el modelo MBDA. Este consorcio europeo, que reúne a Airbus, BAE Systems y Leonardo en el ámbito de los misiles, se presenta como un ejemplo de eficiencia colectiva, que equilibra los intereses nacionales e industriales.
El llamamiento de Leonardo se produce en un contexto económico tenso. El mercado de satélites de telecomunicaciones está experimentando una disminución de la demanda, lo que ha llevado a Airbus y Thales a anunciar importantes recortes de empleo en sus divisiones espaciales. Al mismo tiempo, actores como SpaceX dominan el sector con costos mucho más bajos y una tasa de lanzamiento incomparable. Ante esta situación, Lorenzo Mariani insiste en la urgencia de la consolidación europea. Según él, sólo un enfoque unificado podrá ofrecer soluciones competitivas, ya sea en telecomunicaciones, navegación u observación de la Tierra.
Francia, Italia… ¿quiénes participarían en el consorcio?
El proyecto previsto por Leonardo se basa en una colaboración reforzada entre las principales naciones espaciales europeas: Francia, Alemania, Italia, pero también España y Reino Unido. Lorenzo Mariani destaca la importancia de un reparto justo de responsabilidades y beneficios económicos, al tiempo que destaca los desafíos que plantean las normas antimonopolio europeas. Esto último podría frenar la creación de un actor único y poderoso, capaz de competir con los gigantes estadounidenses o chinos. Por ello pide una revisión de estas normas para favorecer la aparición de un verdadero campeón europeo.
La iniciativa de Leonardo incluso ya ha comenzado: ya se están llevando a cabo conversaciones exploratorias con Airbus y Thales, y un proyecto concreto podría ver la luz ya en 2025. Sin embargo, el camino sigue plagado de obstáculos. Además de los obstáculos regulatorios, será necesario superar las diferencias de intereses entre los distintos países y encontrar la financiación necesaria para modernizar una industria que enfrenta importantes desafíos tecnológicos.
Lorenzo Mariani ve esta crisis como una oportunidad única para Europa. En su opinión, las dificultades actuales, como la fragmentación industrial y las restricciones presupuestarias, podrían catalizar una transformación radical, como la que se logró con MBDA. Considera que Europa debe aprovechar su experiencia y sus asociaciones existentes para construir una oferta integrada que abarque toda la cadena de valor, desde los satélites hasta los servicios asociados.
