Cuando lo tienes todo, siempre quieres más, aunque eso signifique correr riesgos. Así es la vida de Roland Gumpert, que lo logró todo cuando era empleado de Audi y fracasó estrepitosamente en su carrera independiente.
Este ingeniero alemán, sin embargo, tuvo un muy buen comienzo. Licenciado en mecánica, rápidamente se hizo notar en Audi. En Ingolstadt, ascendió de rango a toda velocidad. Llegó en 1969 como ingeniero de pruebas, se hizo cargo de este departamento tres años más tarde y no se detuvo ahí: en 1981 pasó a ser director de Audi Sport.
Fin de carrera para el grupo B
¿Los anillos no son especialmente conocidos por su historial deportivo a lo largo de su historia? Excepto en aquellos años en los que Sobrevolaron el mundo de los rallyes, ganaron 25 pruebas del campeonato mundial y ganaron cuatro títulos de constructores.
Era la era del Grupo B, la era del Audi Quattro que Gumpert desarrolló con su equipo. Estos años de gloria lo llevaron, mucho más tarde, a aparecer en el cine con, en su papel, el excelente Daniel Brühl en la película Race for Glory. Pero la categoría terminó trágicamente en 1986. Así, Gumpert se unió al departamento de automóviles estándar y rápidamente se dirigió. a Asia, de nuevo para Audi. A principios de los años 90, China finalmente se abrió a los negocios occidentales y él no quiso desaprovecharla. Se encuentra en la mesa de la junta directiva de la empresa conjunta del grupo VW en China, más concretamente responsable del marketing.
Vender coches es bueno, diseñarlos es mejor. Luego sugirió que Audi desarrollara un superdeportivo. La central duda en darle luz verde, pero ninguno de sus antiguos colegas, Roland Meyer. Ha montado su box y está preparando los coches para los rings. La idea de diseñar un coche a partir de una página en blanco, o casi, le hace cosquillas. Gumpert se embarcó en la aventura y los dos Roland fundaron GMG Sportwagenmanufaktur Altenburg GmbH, siempre en la más pura sencillez de los nombres alemanes.
Pero cuando se trata de gobernanza y finanzas, nada es sencillo. En 2004, Gumpert dio un golpe de estado y cambió el nombre de la pequeña empresa a su nombre. Sobre todo porque el proyecto ya está avanzado: se ha encontrado un nombre para el coche, se llamará Apollo y un diseño se congela. Se trata de Marco Vanetta, que probablemente no gane el Nobel de estilo de coche.pero no importa: Gumpert apunta solo al rendimiento y al rendimiento. El coche está listo, pero aún no llega el dinero.
Habrá que esperar un año más para que Gumpert Sportwagenmanufaktur pueda producir el Apollo y presentarlo al público con todas sus ventajas. Y lo ha hecho, a pesar de su tosco diseño. ¿Su peso? Menos de 1.200 kg. En el interior, ni el más mínimo asiento, sino cubos moldeados en la celda de carbono. En cuanto a su motor, Gumpert llamó a sus amigos de Audi, quienes le suministraron el 4.2 V8 interno que equipa la segunda generación del RS4. Pero los 420 CV que desarrolla hacen sonreír al padre del Apollo. Así que le pondrá dos turbos y dejará la elección de la potencia al cliente: 650, 700 u 800 CV, lo que quieras.
La velocidad anunciada de la máquina es de 360 km/h y del 0/100 km de 3s, pero estas cifras nunca han sido homologadas. Por otro lado, el coche marcó, en 2012, la vuelta más rápida lograda por los cómicos de Top Gear, o al menos por el menos divertido Stig. Por supuesto, fue destronado tiempo después por el Bugatti Veyron Super Sport.
De la recompra a la reventa
En cualquier caso, el Apolo nunca se situó en la órbita del éxito comercial. En 2013, Roland Gumpert se declaró en quiebra. La empresa es comprada por un inversor de Hong Kong y su fundador abandona el barco. Pero Apollo Automobil no lo está haciendo mejor. Cuatro años después, el consorcio asiático vendió el negocio a la china Aiways, la misma empresa que produce coches eléctricos.
En 2017, Roland Gumpert fue retirado. Toma el mando de la nueva entidad, como empleado, con una nueva idea: Un coche equipado con una pila de combustible de metanol.solo eso. En el menú: 544 CV, 420.000 euros, 500 unidades y un diseño aún no top, pero más apreciable que el Apollo. El nuevo coche tiene un nombre curioso, ya que se llama Nathalie, por el nombre de la hija de su creador. Una tradición en los automóviles alemanes desde que Émile Jelinek, un importante concesionario de Daimler, en 1902 puso a los coches que vendía el nombre de su hija menor. Su nombre era Mercedes.
