Una empresa minera estadounidense está preparando una ampliación de 500 millones de dólares para prolongar la vida útil de un depósito de oro en Abitibi-Témiscamingue. El único inconveniente es que el operador de la mina Casa Berardi probablemente tendrá que resignarse a dar un ligero paso atrás antes de recuperarse.
Publicado a las 0:31 a. m.
Actualizado a las 7:00 a.m.
Hecla Mining resumió sus ambiciones para su complejo situado a unos 100 kilómetros al norte de La Sarre, en el territorio de Eeyou Istchee Baie-James, en un aviso de proyecto enviado recientemente al gobierno de Quebec.
Básicamente, la empresa quiere desarrollar dos nuevos tajos abiertos a medida que reduce gradualmente sus actividades mineras subterráneas. Deberían tener superficies respectivas de 68 y 60 hectáreas: 136 y 120 campos de fútbol.
“Se pueden obtener ingresos interesantes”, explica en una entrevista Christophe McLean, vicepresidente y director financiero de Hecla Québec. En última instancia, se espera que la expansión genere 1 millón de onzas de oro. »
Tenemos previsto explotar estos pozos proyectados entre 2028 y 2037, lo que debería representar una inversión de unos 500 millones de euros, que la empresa minera tendría que financiar ella misma, subraya McLean. Sin embargo, las primeras paladas no son para mañana.
Este proyecto podría estar sujeto al procedimiento de la Oficina de Audiencias Públicas sobre el Medio Ambiente (BAPE), que prevé, en particular, consultas en las que el público puede participar. El promotor está trabajando actualmente para sentar las bases para la finalización de su estudio de impacto.
El año pasado, la mina produjo 90.363 onzas de oro. En comparación, la producción de metal amarillo se estimó en casi 604.000 onzas en el complejo canadiense Malartic, situado al oeste de Val-d’Or, en 2023.
“Casa Berardi es un depósito de tamaño mediano. Es una mina que siempre ha sido capaz de reinventarse. La expansión al aire libre es una especie de evolución natural”, explica Eric Lemieux, analista de minería de EBL Consultant.
Próximas decisiones
El complejo minero tiene unos 475 empleados, según McLean. La población activa se ha reducido en alrededor de un centenar de personas en los últimos años, a medida que la empresa minera frena progresivamente sus actividades subterráneas, que son menos rentables.
Casi la mitad de la población activa trabaja actualmente bajo tierra, añade. Hecla reevaluará este segmento después de este año. Por tanto, hay un poco de incertidumbre por delante, ya que tendremos que esperar algunos años más antes de seguir adelante con la explotación de los nuevos tajos.
Más del 85% de nuestros empleados viven en la región. Llevamos aquí mucho tiempo. Estamos convencidos de que la gente volverá cuando se publiquen las posiciones para los dos nuevos boxes. El desafío será preservar nuestro mundo para poder retomar las actividades.
Christophe McLean, vicepresidente y director financiero de Hecla Québec
La ampliación de la mina Casa Berardi se produce en un momento en el que el precio del metal precioso ha subido alrededor del 13% desde principios de año. La onza de oro se cotiza en torno a los 2.340 dólares. La situación económica es favorable, pero Hecla había preparado su proyecto basándose en un precio mucho más bajo, afirma su responsable de Quebec.
“Habíamos presentado un informe técnico para toda la mina y lo habíamos elaborado a un precio de 1.600 dólares la onza”, explica.
Los productores de oro no han escapado a los aumentos inflacionarios ocurridos durante la pandemia de COVID-19, que aumentaron sus costes operativos, subraya Eric Lemieux. Según el analista, la situación se ha estabilizado.
“Por tanto, existe una buena ventana de oportunidad para que los depósitos operativos aumenten sus márgenes de beneficio”, afirma. Las cosas se están estabilizando en términos de inflación. »
Más información
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- 1988
- Año de puesta en servicio de la mina
Fuente: Asociación Minera de Quebec
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- Número de titulares del depósito. Hecla lo ostenta desde 2013.
Fuente : PRENSA
