La Comisión Europea dio luz verde, el viernes 28 de junio, a la comercialización en el Viejo Continente de la vacuna Ixchiq, desarrollada por el laboratorio farmacéutico franco-austriaco Valneva. Es la primera, y hasta ahora única, vacuna en el mundo destinada a prevenir las infecciones por chikungunya.
Esta enfermedad viral, que se transmite a los humanos por la picadura de un mosquito infectado, en particular por Aedes albopictus, más conocido como mosquito tigre, se encuentra actualmente principalmente en el hemisferio sur. Sin embargo, la aparición en Europa del mosquito tigre en los últimos años, debido al efecto del calentamiento global, y su rápida progresión en el continente suponen una amenaza.
El 11 de junio, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, la agencia de salud pública de la Unión Europea (UE) encargada de recopilar y analizar datos sobre enfermedades infecciosas, se hizo eco de ello. « Aedes albopictusconocido por transmitir el dengue, el chikungunya y el virus Zika, se está extendiendo más al norte, este y oeste de Europa y ahora tiene poblaciones autosuficientes en trece países. [l’UE] y el Espacio Económico Europeo »señaló.
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En la mayoría de los casos, el chikungunya provoca fiebre alta y dolor articular incapacitante que puede persistir durante varios meses. Pero el virus también puede resultar mortal en los pacientes más gravemente afectados.
Fracaso comercial de la vacuna Covid-19
Con esta aprobación, Bruselas refuerza el arsenal terapéutico de que disponen los Veintisiete para prevenir futuras epidemias. “Los mosquitos infectados representan nuevos desafíos potencialmente peligrosos para la salud pública y estamos comprometidos a utilizar todas las herramientas a nuestra disposición para abordar estos riesgos y proteger a nuestros ciudadanos. »comentó la comisaria europea de Salud y Política del Consumidor, Stella Kyriakides.
Desarrollada por el laboratorio franco-austriaco Valneva, cuya sede está situada en Saint-Herblain (Loira Atlántico), cerca de Nantes, esta vacuna, indicada hasta ahora sólo para adultos mayores de 18 años, se ha beneficiado en parte del apoyo financiero de la Coalición para Innovaciones en Preparación para Epidemias, una organización financiada con fondos públicos y privados.
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El anuncio de la autorización europea, después de las de Canadá, el 24 de junio, y de Estados Unidos, en noviembre de 2023, debería devolver color a la empresa, golpeada por los inversores desde el fracaso comercial de su vacuna contra el Covid-19. Sobre todo porque, por el momento, el laboratorio no tiene competidor en este mercado, estimado en unos 500 millones de dólares (465 millones de euros) al año.
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