Algodón controvertido
“No utilizamos algodón de Xinjiang”afirma al bbc Tadashi Yanai, gran jefe de la empresa japonesa Uniqlo y hombre más rico de Japón. Al mismo tiempo, quiere aclarar sus pensamientos, pero no termina la frase y se retracta: “Además, mencionar los materiales que utilizamos… en realidad voy a detenerme ahí, mis comentarios son demasiado políticos”. Y, efectivamente, las palabras de Tadashi Yanai fueron interpretadas como un mensaje político. Porque este algodón procedente de la región china de Xinjiang, muy conocido desde hace tiempo, es hoy criticado por el uso de trabajos forzados por parte de los uigures, víctimas de la represión. Si bien Beijing siempre ha negado estas acusaciones.
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Desde 2022, entraron en vigor estrictas regulaciones estadounidenses sobre la importación de bienes desde Xinjiang. Posteriormente, muchas marcas retiraron de sus lineales sus productos elaborados con algodón de Xinjiang. En China, la reacción fue violenta: H&M, Nike, Burberry, Esprit y Adidas fueron boicoteadas. En ese momento, el hombre más rico de Japón se negó a confirmar o negar si se utilizó algodón de Xinjiang en la ropa de Uniqlo, diciendo que quería “ser neutral entre Estados Unidos y China”.
Esta semana cambió su estrategia en un esfuerzo por “transparencia sobre el origen de los materiales utilizados en sus prendas y su confección. Este nuevo posicionamiento político apunta claramente a acercar Uniqlo a Estados Unidos, según el analista Isaac Stone Fish, quien afirma que “Beijing y Washington quieren que las empresas elijan bando, y Tokio seguirá acercándose a Estados Unidos en este ámbito. Añadiendo también que “Ya ninguna gran empresa puede permanecer políticamente neutral”.
Siendo Asia el mercado más grande para Uniqlo, China sigue siendo muy importante para el negocio japonés. El gigante de la moda rápida tiene más tiendas en China que en Japón, y Tadashi Yanai dice que no tiene planes de cambiar esa estrategia a pesar de los desafíos que plantea la segunda economía más grande del mundo. El empresario de 75 años aspira a superar al Grupo Inditex (Zara) como mayor minorista de moda del mundo antes de jubilarse. “Para lograrlo, Uniqlo debe expandirse no sólo en China, sino también en Occidente, donde los consumidores son cada vez más conscientes de cuestiones de derechos humanos como el trabajo forzoso”.afirma la periodista de la BBC Mariko Oi, explicando en este sentido la nueva estrategia adoptada por Yanai.
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Boicot en China
Después de las declaraciones del jefe de Uniqlo, se lanzaron llamamientos al boicot en toda China. En las redes sociales, millones de personas publican publicaciones con hashtags relacionados con el tema “Controversia por las declaraciones del fundador de Uniqlo”. En particular, podemos leer en la red china Weibo: “El algodón de Xinjiang es el mejor del mundo” o “Apoyo el algodón de Xinjiang”.
