Duplicar el transporte de mercancías en la vía marítima de San Lorenzo

La vía marítima de San Lorenzo representa una red eficiente y tiene una mejor huella de carbono que otros tipos de transporte para la entrega de mercancías. Sin embargo, el volumen que transita por allí representa actualmente sólo el 50% de la capacidad de este enlace nervioso entre los Grandes Lagos y el Océano Atlántico.

Así lo apoya el nuevo jefe de la organización responsable de la vía marítima del lado canadiense. Según él, el corredor fluvial está en una buena posición para recibir más carga.

Por él pasan anualmente aproximadamente 38 millones de toneladas de mercancías, indica el presidente y director general de St. Lawrence Seaway Management Corporation (CGVMSL), Jim Athanasiou, en una entrevista con The Canadian Press.

Mañana por la mañana podremos duplicar la capacidad con un esfuerzo casi nulo y sin inversión. La capacidad está ahí.

El Sr. Athanasiou tiene la intención de recordar a los socios la CGVMSLcomo los puertos y los armadores (los operadores comerciales de buques), el potencial de la ruta marítima para incrementar su uso. Y para reforzar su mensaje, el director ejecutivo destacará los beneficios de la red.

Un barco retira 1000 camiones y 300 vagones de tren. Marcamos todas las casillas. Somos eficientes, somos verdes. Estamos verdaderamente ubicados en el corazón de América del Norte. [desservant] ocho estados y dos provinciasargumenta, unos cuatro meses después de asumir el cargo.

Por allí podrían pasar más cargamentos de cereales y acero, entre otras cosas. También hay espacio para envíos de equipos, por ejemplo turbinas eólicas, afirma Athanasiou.

En el año fiscal 2023-2024, casi 4.000 barcos y más de 9.300 embarcaciones de recreo utilizaron la vía marítima de San Lorenzo durante 292 días de navegación en Canadá.

El Sr. Athanasiou es muy consciente de los puntos fuertes de este vínculo binacional compartido entre Estados Unidos y Canadá, que incluye 15 esclusas (13 canadienses y 2 estadounidenses) entre Montreal y el lago Erie.

Entró en el CGVMSL En 2008, primero como director en ingeniería mecánica. Luego recibió el mandato de liderar el programa de modernización de la Corporación y luego fue nombrado vicepresidente de ingeniería y tecnología en 2016.

El ingeniero de formación también ha participado en los dos últimos años en la negociación del nuevo acuerdo de 20 años entre la CGVMSL y al gobierno federal para la gestión, operación y mantenimiento del corredor.

Tarifas, ¿qué impacto tienen en la ruta marítima?

Si se materializara, la amenaza del presidente electo estadounidense, Donald Trump, de imponer aranceles aduaneros del 25% a los productos canadienses podría frenar el aumento del tonelaje que pasa por la ruta marítima, reconoce Athanasiou.

Por el momento sigue siendo difícil saber exactamente qué efecto podría tener una medida de este tipo en la red. Pero cualquier barrera a la circulación de bienes permanece preocupantemenciona.

Lo que descubrimos durante la pandemia es que las cadenas de suministro de los dos países están muy interconectadas. Es seguro que habrá un impacto de una forma u otra.dijo.

Athanasiou subraya que es difícil juzgar si los volúmenes de mercancías que transitan por la vía marítima de San Lorenzo disminuirán después de que Donald Trump llegue al poder, aunque no cree que aumenten.

Espera con impaciencia la llegada de un nuevo homólogo estadounidense. A diferencia del CGVMSLSe trata de un nombramiento político para el titular del cargo de administrador de la agencia responsable del tramo americano de la vía marítima.

Adam Tindall-Schlicht ocupa actualmente este puesto. Fue designado en noviembre de 2022 por el presidente Joe Biden.

Trabajamos en estrecha colaboración con nuestros socios americanos. […] Esta no es la primera vez que la vía marítima experimenta cambios políticos en Estados Unidos y Canadá. Continuaremos trabajando y transitando los barcos para asegurar que las mercancías lleguen a su destino.

Más de $350 millones en inversiones

Durante los próximos tres años, el CGVMSL planea invertir más de $350 millones para modernizar algunas de sus instalaciones.

Hay planes para mejorar las esclusas y puentes, así como mejorar la infraestructura energética. El trabajo también tiene como objetivo Estrategias mecánicas y estructurales para extender la vida útil de los activos esenciales..

Del monto anunciado, más de 170 millones de dólares se invertirán en la región de Montreal-Lago Ontario.

Esto es para garantizar que mantengamos el mismo nivel de confiabilidad. Se trata de equipos que datan de hace 70 años o casi 100 años. Por eso, cada año hacemos inversiones para asegurarnos de tener una renovación o reposición de nuestros activos.explica Athanasiou, que también da prioridad a la innovación.

Según el CGVMSLel transporte de carga en el sistema de la vía marítima de los Grandes Lagos y el San Lorenzo representa 66 mil millones de dólares en actividad económica y 357 000 empleos.