Al estudiar en detalle cientos de muestras de material digestivo fosilizado, un equipo internacional de investigadores ha obtenido una visión sin precedentes de los ecosistemas del Mesozoico temprano, marcado por la aparición y dominio de los dinosaurios.
Cientos de bromalitas
Como parte de este trabajo publicado en la revista Naturalezacientíficos polacos, suecos, noruegos y húngaros examinaron no menos de 500 de estas “bromalitas” », arrojando luz sobre la evolución de las cadenas alimentarias a una escala de decenas de millones de años.
Si algunos de estos excrementos y vómitos fosilizados se estudiaron rebanada por rebanada, las imágenes en 3D también permitieron revelar el contenido de otras sin dañarlas. En su interior se identificaron restos de insectos, peces, así como dientes, huesos triturados y una amplia gama de materia vegetal.
Asociado a archivos más convencionales (fósilespresentando en algunos casos marcas de mordiscos, huellas, etc.), el tamaño, composición y abundancia de estos testimonios permitieron deducir la identidad, alimentación y prevalencia de las criaturas que los dejaron.
Un reinado de casi 140 millones de años
Los hallazgos hasta la fecha sugieren que la primera dinosaures Apareció durante el Triásico, hace aproximadamente 230 millones de años. En los albores del Jurásico, unas decenas de millones de años después, ocupaban casi todos los nichos ecológicos disponibles.
Pequeños y omnívoros, los antepasados de los primeros dinosaurios fueron en gran medida suplantados por los vertebrados. El nuevo estudio indica que los profundos cambios climáticos, impulsados por la intensificación de la actividad volcánica, llevaron a la diversificación de las plantas (en particular, las plantas con flores), permitiendo la aparición de grandes dinosaurios herbívoros, que florecieron rápidamente. En respuesta, los dinosaurios carnívoros aparecieron hace unos 200 millones de años, diversificándose y viendo también aumentar rápidamente sus poblaciones.
La notable capacidad de adaptación de estos antiguos reptiles les permitió desbancar a otros vertebrados terrestres y reinar sobre el planeta hasta el impacto de una roca espacial gigante, hace aproximadamente 66 millones de años.
