La proporción de productos ecológicos en las compras de alimentos francesas cayó al 5,6% el año pasado, frente al 6% en 2022 y el 6,4% en 2021. El Ministerio de Agricultura anunció el jueves un aumento de 15 millones de euros del fondo para los productores ecológicos en dificultades. en 105 millones de euros, “para cubrir todas las solicitudes”.
Los franceses han reducido aún más sus compras de productos ecológicos de aquí a 2023, informó el jueves la Agencia Ecológica, que prefiere ver el vaso medio lleno: el país tiene más explotaciones dedicadas a este modo de producción.
“Mantuvimos el mercado [du bio] “A 12.000 millones de euros”, dijo a la AFP Laure Verdeau, directora de la Agencia Orgánica, plataforma nacional encargada de la promoción y el desarrollo de los productos ecológicos, y consideró que la situación “no es tan dramática”.
Esta estabilidad del valor oculta una caída significativa de los volúmenes de productos ecológicos vendidos. De hecho, sus precios aumentaron un 7,7% durante el período, frente al 11,8% de los productos no ecológicos, según las cifras comunicadas por la agencia. La proporción de productos orgánicos en las compras de alimentos franceses cayó al 5,6% el año pasado, frente al 6% en 2022 y el 6,4% en 2021. “Esto nos sitúa al nivel de Estados Unidos” cuando “los países nórdicos, Austria, Suiza están entre el 9% y el 12%”, lamenta el jefe de la Agencia Orgánica. El mercado comenzó a cambiar en 2021 después de años de crecimiento de dos dígitos que habían impulsado las conversiones hacia esta agricultura sin pesticidas ni fertilizantes sintéticos. Desde entonces, el sector ha seguido pidiendo al Estado que proporcione ayudas, a los restauradores para que incluyan lo ecológico en sus cartas y a los consumidores para que no se dejen deslumbrar por las declaraciones ecológicas o locales en las etiquetas, basadas en cargas menos exigentes.
El temor es que asistamos desconversiones caóticas, especialmente porque han aumentado los precios pagados por los productos agrícolas estándar, que son menos costosos de producir. El Ministerio de Agricultura anunció el jueves un aumento de 15 millones de euros del fondo para los productores ecológicos en dificultades, hasta 105 millones de euros, “para cubrir todas las solicitudes”. En 2023, todavía había más agricultores que se comprometieron con la agricultura orgánica que los que la abandonaron, y Francia ganó mil granjas orgánicas. Actualmente hay 61.000 de ellas, totalmente o en parte ecológicas, de un total de unas 390.000 explotaciones.
“El patrimonio biológico, nuestro tesoro nacional que son las granjas biológicas, está más bien preservado”, observa Laure Verdeau, “muy contenta” de desmentir “los ruidos hiperalarmistas” sobre el estado del sector.
“Lo más vital”, añade, “era preservar nuestro aparato productivo. Porque si mañana volvemos a demandar productos ecológicos, lo que algunos creen posible gracias al poder adquisitivo que se reconstituirá, sería dramático volver a importar productos ecológicos, aunque hayamos aumentado considerablemente nuestra soberanía alimentaria ecológica. Algo menos del 30% de los alimentos ecológicos consumidos en Francia son importados, principalmente alimentos que no se encuentran en Francia (frutas exóticas, café, té, gambas, salmón, etc.).
En un mundo agrícola que envejece y se despobla, el 40% de los solicitantes de instalación quieren hacerlo ecológico, subraya Verdeau. “¿Qué hacemos por esto?”, pregunta. ¿Hay que ignorarlos “porque no hay salida” o alentarlos porque “necesitamos gente en el campo y luego logramos encontrar salidas?”, se pregunta el director de la agencia. Entre los puntos negros de 2023: un descenso de la ganadería ecológica y una caída sin precedentes (-2%) de las superficies agrícolas dedicadas a este modo de producción (para alimentar a humanos o animales), con 54.000 hectáreas menos. La superficie agrícola utilizable (SAU) orgánica representa hoy 2,8 millones de hectáreas.
“Perdimos grandes cosechas y ganamos horticultores más pequeños”, resume Verdeau, para explicar la diferencia entre la disminución de la superficie y el aumento del número de productores.
“La disminución de la superficie significa que no hemos logrado iniciar la transición desde los cultivos de cereales, que también consumen la mayor cantidad de herbicidas que se encuentran en nuestra agua potable”, lamenta la Federación Nacional de Agricultura Orgánica (FNAB) en un comunicado.
Pide “ayudas a largo plazo” para los productores. Lo orgánico representa ahora el 10,4% de la SAU del país, lo que aleja aún más la perspectiva de alcanzar los objetivos nacionales (18% en 2027 y 21% en 2030).
Sami Nemli con Agencia / Les Inspirations ECO
