Debe salvar Cargo Sous Terrain, el megaproyecto del CFF

El proyecto Cargo Sous Terrain pretende transportar mercancías en una especie de cinta transportadora bajo Suiza. Pero desde hace algún tiempo el concepto tiene mala reputación. Un ingeniero civil ahora debe intentar cambiar el rumbo.

Stefan Ehrbar y Patrik Müller / ch media

Aquí está él, quien debe hacer realidad el proyecto más futurista del país. Algunos lo consideran una fantasía, otros una utopía. Pero este proyecto no flota alto en el cielo, sino que está anclado profundamente en la tierra, ya que se trata de una línea de transporte subterránea a través de Suiza, financiado por el sector privado por valor de más de 30 mil millones: el Cargo sous terreno (CST). Un proyecto casi dos veces más caro que el NLFA, la nueva línea ferroviaria a través de los Alpes.

Christian Späth, de 56 años, camina con paso firme hacia una sala de reuniones. No se parece en nada a Elon Musk, ni a alguien que quiera cambiar el mundo. Alto, vestido con una camisa clara, una chaqueta oscura un poco larga y gafas redondas de montura fina. Preferiríamos verlo en la Oficina Federal de Transportes que en una nueva empresa que quiere revolucionar las infraestructuras suizas. Le compraríamos cosas a este hombre serio. ¿Pero tomaríamos también esta famosa “Carga Subterránea”, o CST?

Christian Späth empezó a trabajar a principios de octubre y se enfrenta a una montaña de problemas. Credit Suisse es uno de los principales accionistas. El banco fue fundado por Alfred Escher y financió en gran medida sus planes ferroviarios, entonces inéditos, en los que se basó el SBB. Es con este espíritu de innovación que se imaginan el ingeniero civil y los jefes pensantes del CST. Quizás tengan otra cosa en común con el gran banco: podrían quedarse sin dinero.

Una ampliación a 35 mil millones

Christian Späth debe reiniciar la máquina de alguna manera después de las noticias negativas y los despidos del verano. Trabajó durante más de diez años en Implenia, donde recientemente fue responsable de ingeniería civil. ¿Su tarea más importante, según él?

Hasta el momento sólo se ha financiado la fase de desarrollo y planificación. Para ello, los once principales accionistas, entre ellos Coop, Migros, Swiss Post, Swisscom y Zurich Cantonal Bank, así como pequeños actores, inyectó 140 millones de francos. Esta suma sustenta a 28 empleados, entre ellos ingenieros y especialistas en TI y logística, con sede en Olten (SO).

140 millones, una miseria en comparación con las cantidades aún adeudadas. Según estimaciones actuales, se necesitarán más de tres mil millones para la primera sección, previsto desde Härkingen (SO) hasta Zurich. La ampliación final con una red desde St. Gallen hasta Ginebra y una línea hasta Basilea consumiría 35 mil millones de francos.

Severas críticas desde Zurich

La idea básica del CCT es atractiva: transportar mercancías en tubos subterráneos a una velocidad de alrededor de 30 kilómetros por hora entre los centros urbanos del país. Gracias a este sistema, las mercancías no salen de los centros logísticos sólo cuando un camión o tren está lleno, sino de forma continua. No provocan atascos ni provocan tráfico, sino que ahorran viajes de camiones, lo que también es una ventaja para el medio ambiente.

El sistema podría usarse para casi cualquier cosa que quepa en un palé, desde ropa y productos electrónicos hasta alimentos y artículos de uso diario.

Tras reunir los 100 millones de capital inicial requeridos por la Confederación, en 2021 creó la primera base jurídica para este proyecto pionero con la Ley Federal sobre el Transporte Subterráneo de Mercancías. Entonces empezaron los problemas. De hecho, para un desarrollo concreto, es necesario someter a investigación pública un plan sectorial de la Confederación. Las bases que el CST ha desarrollado para este fin le han valido duras críticas.

La ciudad de Zurich no se anda con rodeos. La mayoría de los documentos ni siquiera cumplen los requisitos legales, afirmó en primavera. Critica los tres emplazamientos previstos para el centro de la ciudad, en particular porque están situados en zonas residenciales donde no sería posible aumentar el tráfico. En efecto, si Cargo Sous Terrain reduce el número de camiones en las autopistas fuera de la ciudad, los paquetes suben a la superficie y aún deben ser distribuidos. Por lo tanto, el CST sólo supondría una reducción del tráfico inferior al 1% en la ciudad de Zúrich.según los cálculos de este último.

El calendario no es realista

El Cantón también concluyó que el enfoque era prometedor, pero que “no se cumplían” varias condiciones. Así lo hizo saber a la Confederación. La posición de las autoridades de Argovia va en la misma dirección: Todavía existen “varias reservas fundamentales, así como incertidumbres o malestar”.

Christian Späth, sin embargo, no se deja desanimar. “Suiza ha demostrado una y otra vez que puede realizar este tipo de proyectos” dijo. Ya no quiere dar un calendario preciso.

Ahora está pensando en plazos más cortos. Trabaja para que el Consejo Federal fije el plan sectorial en el resultado intermedio del próximo año. La apertura del primer tramo, inicialmente prevista para 2031, ha sido aplazada.

Lo que oculta este retraso son las numerosas etapas del procedimiento realizadas en paralelo, considera el ingeniero.

Pero los procesos de toma de decisiones en democracia directa funcionan de manera diferente. Los exámenes y la retroalimentación de los análisis se suceden, instancia tras instancia. Todo esto pasa luego a una mayor planificación.

Transporte de CO₂ en el metro CST?

El representante de una oficina implicada afirma que la calidad de los documentos era en parte insuficiente, probablemente también debido al procedimiento elegido por el TFP. Lo que importa es la viabilidad técnica, no la viabilidad política. Para conectar dos emplazamientos de Zúrich, Cargo Sous Terrain propuso, por ejemplo, la opción de construir tubos de transporte de varios metros de diámetro a lo largo de toda la vía: “un proyecto que casi no tiene posibilidades”.

El directivo quiere ahora adaptar el procedimiento a lo que se hace habitualmente. En los próximos meses tiene la intención de mantener conversaciones con autoridades y socios potenciales y llegar a compromisos. Todo el proyecto también estará sujeto a una prueba de realismo. En el caso de los hubs de Zúrich, por ejemplo, será necesario revisar las cuentas y mostrar a la ciudad con mayor precisión cómo puede beneficiarse.

También parece que una especie de cinta de correr podría sustituir a los vehículos autónomos previstos hasta ahora. Christian Späth también estudiará la posibilidad de instalar tubos en el suelo del túnel para transportar el CO2 producido, por ejemplo, por las plantas de incineración de residuos domésticos. Podría enviarse a Escandinavia a través de Basilea y almacenarse allí bajo tierra, un proceso llamado “captura de CO2”, que ya se practica.

Esto proporcionará la experiencia necesaria para la siguiente fase, durante la cual las cuestiones jurídicas pasarán a ser centrales. Pero el gerente aún debe respetar un horario. Sin ingresos significativos, Cargo Sous Terrain gastaría actualmente entre cinco y ocho millones de francos al año. Späth no comenta esta cifra. Pero en unos años todo deberá estar listo para iniciar la construcción. De lo contrario, las arcas quedarán vacías y ya no tendrá sentido encontrar socios financieros para el proyecto.

El alemán cree firmemente en este “proyecto pionero”. Está convencido de que existe un modelo de negocio viable. “Lo que queremos construir todavía no existe en ningún otro lugar”, afirma.

(Adaptación francesa: Valentine Zenker)