Incubada en el StartLab Bruselas (ULB), la start-up bruselense fundada por el dúo de la UCLouvain (ella estudió economía y un máster en emprendimiento; él es ingeniero de gestión) cuenta entre sus inversores con Elev8te, la herramienta de gestión de financiación para estudiantes emprendedores. desarrollado por BeAngels. “Esta es la primera inversión de Elev8tesubraya con entusiasmo Maxime Mertens de Wilmars. El proyecto se beneficiará del ecosistema de BeAngels tanto en términos de soporte como de experiencia”. Además de Elev8te, también encontramos a Nicolas Steisel, cofundador de Exki, Maxence Lacroix, gerente de la empresa belga Javry Coffee, Martin de Waziers, business angel suizo, y Finance&invest.brussels, a lo que se suma un préstamo bancario de hasta a 100.000 euros gracias a Innovation.hub de BNP Parisbas que permitió cerrar la ronda de financiación.
DescubreRent crea “viajes de aventura responsables”
Hace dos años, los dos cofundadores lanzaron su proyecto con sus propios fondos antes de recaudar 12.000 euros mediante crowdfunding en mayo de 2022. “Nos dio la oportunidad de impulsar nuestras ventas”. Desde sus inicios, los dos jóvenes emprendedores han transportado a más de 1.700 personas “en plena naturaleza y supervisado por guías experimentados” favoreciendo la proximidad (viajar solo por Europa, para fomentar el tren y el uso compartido de vehículos), la comida y el alojamiento locales “auténtico”.
“Corazón Salvaje”
“Básicamente, DiscoveRent era un proyecto de alquiler de equipos para exteriores, que ya no tiene ninguna relevancia, continúa Maxime Mertens de Wilmars. Así que cambiamos el nombre a Wildhartt, como ‘corazón salvaje’, con una ortografía adaptada que hace que la palabra sea fácil de pronunciar. Queríamos encontrar un nombre que reflejara nuestros valores y nuestra misión. La misión de DiscoverRent era reinventar los viajes responsables. A partir de ahora también queremos tener un impacto positivo en los territorios que exploramos. Por eso nos hemos asociado con el club de guardabosques de WWF para apoyar un proyecto cuyo objetivo es proteger la biodiversidad en los Cárpatos, el corazón verde de Europa. Además, a través del club de guardabosques WWF, también sensibilizamos a los jóvenes de 12 a 16 años sobre la naturaleza con nuestras estancias guiadas de aventura especialmente diseñadas para ellos.”
Un perfil para guías como en Airbnb
En 2023, la facturación de la start-up ascendió a 168.000 euros. Este año debería superar los 250.000 euros.
Con la recaudación de fondos, “Desarrollaremos el mercado francés a partir de marzo de 2025.indica el cofundador. Nuestra nueva plataforma lleva unos días lista pero ya llega la fase 2 del desarrollo de nuestra web, que permitirá un acceso más fácil a los guías independientes. Trabajamos con guías (65 actualmente) que ofrecen itinerarios pero no tienen licencia de viaje. Nos encargamos de la alimentación y el alojamiento, el apoyo administrativo y la venta de viajes mientras les permitimos beneficiarse de nuestra imagen. En la fase 2, también prevista para marzo de 2025, los guías tendrán su propio perfil en la plataforma. Podemos comparar esto con un particular que ofrece su alojamiento en Airbnb.
Actualmente, las rutas se encuentran en Bélgica, Francia, Suecia, Noruega e Italia. Eslovenia se sumará a partir de esta semana y Escocia a finales de año.
Y Maxime Mertens de Wilmars concluye: “Esperamos, con un equipo pequeño (4 hoy y 8 en 2027) y una plataforma que potencie muchas de nuestras actividades, poder llevar a más de 5.000 personas por año a una aventura en Europa para 2027”.
