(AFP) – Con una pista capaz de acoger vuelos de larga distancia, el aeropuerto de Nuuk, capital de Groenlandia, quiere acercar la isla ártica al resto del mundo e impulsar el turismo, a riesgo de saturar sus infraestructuras. en un ecosistema frágil.
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A partir del 28 de noviembre, turistas y locales ya no tendrán que hacer escala más al norte, en Kangerlussuaq, antigua base militar estadounidense que era el único aeropuerto capaz de acoger vuelos de larga distancia y, por tanto, punto de paso obligatorio hacia y desde ‘extraños’.
“En el pasado ha sido muy difícil viajar a Groenlandia y con los nuevos aeropuertos [ndlr: celui d’Ilulissat, plus au nord, ouvre en 2026]esto cambiará completamente la infraestructura para llegar allí”, explica un portavoz del aeropuerto, Milan Lund Vraa.
Nuuk, donde reside un tercio de los 57.000 habitantes de este territorio autónomo danés, tendrá que aumentar sus capacidades de acogida para beneficiarse de ello.
“Hay tantos turistas en Nuuk, y serán tantos que no habrá lugares suficientes para ellos”, predice Gideon Lyberth, alcalde de Maniitsoq, un poco más al norte, que espera poder aprovechar Aprovechar el excedente de visitantes que vinieron a admirar la belleza de los fiordos y los paisajes naturales.
El número de turistas ya lleva varios años aumentando un 9% anual, señala Lund Vraa.
Un informe reciente estima que la capital groenlandesa necesitará nuevas habitaciones de hotel a partir de septiembre de 2027 si el número de turistas crece un 5% anual. Seguramente también será necesario abrir nuevos restaurantes, ya que Nuuk sólo tiene 15 restaurantes.
Esta tarifa podría superarse ampliamente gracias a las conexiones con Dinamarca y América del Norte, con una conexión directa Nuuk-Nueva York dos veces por semana.
El desarrollo del aeropuerto “representa una gran oportunidad para los viajeros amantes de la aventura que quieran ser los primeros en visitar un destino nuevo y único”, afirmó la directora de investigación de ATTA, la federación de operadores turísticos de aventura, Heather Kelly.
– “Venecia de Groenlandia” –
En Maniitsoq, 2.500 habitantes sobre una roca, apostamos por los turistas.
“Lo necesitamos. En mi ciudad cada vez hay menos gente, la gente se está trasladando a ciudades más grandes, con más empleos”, explica Michael, un marinero.
En esta “Venecia de Groenlandia”, conocida por sus casas coloridas en la ladera de una roca, los operadores locales comienzan tímidamente, a menudo en pareja o en familia.
“En los últimos años hemos visto que los jóvenes han empezado a convertirse en operadores turísticos”, afirma el alcalde.
Un “boom” turístico, como el que ha experimentado la vecina Islandia desde la década de 2010, llevará tiempo.
“Primero hay que disponer de toda la infraestructura y no es algo que vaya a suceder de la noche a la mañana”, afirmó Taatsi Fleischer, portavoz de la organización Círculo Ártico, que anima y apoya a los empresarios del oeste de Groenlandia.
Se trata de un “paso” que debería facilitar la vida cotidiana de los groenlandeses, considera.
¿Pero qué piensan de los turistas?
La actitud hacia los cruceros, que son muy contaminantes, es ambivalente y una nueva ley podría prohibirlos en determinadas zonas.
Los turistas salen de estos edificios flotantes “ven y caminan por la ciudad. No sé mucho sobre ellos porque no hablan con la gente”, explica Michael, un marinero de Maniitsoq.
Considera más favorable a los viajeros que llegan en avión y que permanecen allí más tiempo.
– Paisajes que desaparecen –
Sin embargo, el turismo en el Ártico se ve directamente afectado por el cambio climático.
El esquí, el senderismo y los cruceros “se ven afectados directamente por el retroceso de los glaciares y los procesos asociados que complican el acceso a los lugares”, advierte Emmanuel Salim, profesor de geografía en la Universidad de Toulouse.
“Desarrollar hoy un destino de este tipo requiere pensar ahora en la imagen y la realidad del futuro de un paisaje post-ártico, en el que los relieves nevados, los osos polares y los témpanos de hielo, que han moldeado la imagen de estos lugares, ya no existen”, afirmó. añade.
Los lugareños advierten de la necesidad de un desarrollo turístico razonado.
“Creo que Groenlandia no está preparada para el turismo de masas, especialmente por la infraestructura que tenemos”, afirma Paaliit Mølgaard Rasmussen, residente de Nuuk.
“El hospital no tiene suficiente personal y las rutas de senderismo no reciben mantenimiento”, señala.
El desarrollo del turismo sólo funcionará integrándolo en la economía local, defiende el académico Michael Hall, especialista en turismo.
“Si queremos desarrollar infraestructura turística, debe ser parte de un desarrollo de calidad a largo plazo para que sea resistente a los cambios ambientales”, dice.
En 2023, el turismo aportó 1.900 millones de coronas (250 millones de euros) a Groenlandia, casi el 10% del PIB de Groenlandia, de 20.300 millones.
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