China, líder mundial en el sector de las baterías, pretende consolidarse en el mercado europeo de los coches eléctricos.
Y esto, a pesar del aumento de los derechos de aduana sobre sus automóviles, adoptado recientemente por la Comisión Europea.
Inmersión en la fábrica de una marca china de coches eléctricos.
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El coche eléctrico, ¿el vehículo del mañana?
Su ultramoderna fábrica de 130 hectáreas, ubicada en Ningbo, China, alberga miles de robots y 3.000 trabajadores para producir un vehículo por minuto, en promedio. Bienvenidos a Zeekr, marca china de automóviles eléctricos de alta gama, que fue la única que aceptó el rodaje de TF1 para discutir el tema de la venta de automóviles eléctricos chinos en Europa.
Un tema especialmente delicado, porque el 29 de octubre la Comisión Europea adoptó un nuevo reglamento que establece derechos de aduana adicionales sobre los coches propulsados por baterías importados de China. El importe de este recargo, que se suma al impuesto del 10% ya vigente, varía según el fabricante y puede llegar hasta el 35%.
“Ganaremos clientes”
Por eso, para seguir siendo competitivo y continuar su conquista del Viejo Continente, Zeekr ha trabajado duro. El fabricante chino ha aumentado su plantilla en un tercio en un año, ha confiado en la inteligencia artificial y se ha equipado con equipos de última generación. Una de las últimas máquinas incorporadas a su línea de producción, por ejemplo, permite fabricar una sola pieza en menos de dos minutos cuando antes se necesitaban al menos cinco horas para ensamblar todas las piezas que la componen.
“Esperamos penetrar rápidamente en el mercado europeo. También tenemos muchos franceses que vienen a visitar la fábrica”.subraya Chunli Zhao, vicepresidente de Zeekr. Antes de agregar: “Creo que, independientemente de los impuestos, ganaremos clientes con nuestra excelente calidad”.
Subvenciones públicas masivas
Una cualidad que también enorgullece a las autoridades, porque para Beijing es también una forma de afirmar su superioridad tecnológica sobre los occidentales. Por eso, desde 2009, el Gobierno subvenciona el sector con miles de millones de dólares. Subvenciones públicas masivas que crean competencia desleal, dictaminó Bruselas.
Esta ayuda es sobre todo un medio para reducir artificialmente el precio de los vehículos chinos. Un modelo Zeekr básico cuesta, por ejemplo, 19.300 euros en China, mientras que en Europa se vende por más del doble. Pero el éxito de China se debe principalmente a su know-how: el de las baterías, que representan hasta el 70% del coste total de un vehículo.
Una fábrica de baterías bajo estrecha vigilancia
De hecho, Zeekr construyó su propia fábrica de baterías hace apenas un año. Este tesoro está bien guardado: el equipo de noticias de TF1 8 p.m. no pudo entrevistar a nadie en cámara y solo tuvo acceso a algunas etapas de producción. La receta es en cualquier caso el orgullo de la empresa. “Antes eran los alemanes quienes nos enseñaban a fabricar automóviles. Hoy nos toca a nosotros ocupar ese lugar”.se alegra un empleado que testifica de forma anónima.
Las baterías diseñadas por Zeekr están formadas por celdas fabricadas a un ritmo vertiginoso: se diseñan 24 por minuto. Necesitas de 150 a 200 para una batería completa. Estos modelos se denominan “baterías de litio-hierro-fosfato” o “baterías LFP” y no contienen níquel ni cobalto. Por tanto, son más respetuosos con el medio ambiente. “Las baterías chinas son mejores que las del extranjero, sobre todo gracias a su estructura”dice un empleado.
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Las baterías Zeekr tienen hasta 700 km de autonomía con una sola carga. Por tanto, se encuentran entre los más eficientes del mercado. China suministra casi dos tercios de las baterías del planeta; suficiente para mantener su lugar como número 1 mundial en electricidad.
