(Saint John) Un científico ha determinado que los extraños grumos blancos que intrigan a los pescadores de Terranova están hechos de un plástico que se encuentra comúnmente en los adhesivos. Se desconoce el origen de esta misteriosa sustancia pegajosa.
Publicado a las 17:41
Sara Smellie
La prensa canadiense
Hilary Corlett, científica terrestre de la Memorial University, recogió varias de estas bolas pegajosas de una playa en Arnold’s Cove, Terranova, el mes pasado. Luego se los dio a un colega para que los probara. Los resultados, dijo, llegaron a fines de la semana pasada: eran acetato de polivinilo, que a menudo se encuentra en el pegamento.
“Es contaminación”, resumió M.a mí Corlett en una entrevista el martes. Es de plástico, hay que limpiarlo. »
Los miembros de un grupo de pescadores de Terranova y Labrador en Facebook comenzaron a compartir fotos de la extraña sustancia en septiembre, preguntando si alguien sabía qué era. Los miembros del grupo hicieron muchas sugerencias, algunas más útiles que otras: mohos viscosos, mocos de ballena o toutons (bolas de masa de pan fritas populares en los desayunos de Terranova).
METROa mí Corlett estaba intrigado. Ella estudia los microplásticos marinos y pensó que tenía que ir a buscar una muestra ella misma. Se sorprendió al encontrar una veintena de estos misteriosos montículos al dar sus primeros pasos en la pequeña playa situada a unos 100 kilómetros al noroeste de St. John’s.
Huelen a plástico, como “ese olor que sientes cuando entras a una tienda Canadian Tire”, testificó. Algunos tenían huellas de rocas y guijarros, como si alguna vez hubieran sido líquidos.
Eran viscosos y “bastante blandos”, pero aún firmes, dijo. Cuando se rasgó, el material no tenía poros.
Le entregó las muestras al profesor de química de la Memorial University, Christopher Kozak, quien las sometió a una serie de pruebas. La sustancia permaneció intacta incluso a temperaturas superiores a 180°C. Utilizando un procedimiento para identificar los elementos individuales de la sustancia, determinó que se trataba de acetato de polivinilo.
Kozak no respondió a las solicitudes de entrevista.
Environment Canada dijo el mes pasado que las pruebas preliminares sugerían que la “sustancia misteriosa” podría ser de origen vegetal. El ministerio no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero dijo el viernes que sus científicos estaban analizando la sustancia y que los funcionarios no podían especular sobre qué podría ser o de dónde venía.
METROa mí Corlett dijo que las pruebas muestran que es seguro tocar los grupos y espera que se hagan esfuerzos de limpieza de la playa para eliminarlos.
También espera que los funcionarios trabajen para determinar de dónde proviene la sustancia y si hay otros grupos, tal vez mucho más grandes, en el fondo del océano.
“Creo que sería una buena idea entender dónde está en el océano”, dijo. Porque creo que debería limpiarse. »
