SAQ | Limpiando el pasillo de la ginebra de Quebec

La operación de limpieza de los estantes está en marcha en el pasillo de bebidas espirituosas de Quebec, donde las botellas están empezando a desaparecer. En marzo, cerca de 150 productos locales de un total de 633 ya no se venderán en las sucursales de la Société des alcools du Québec (SAQ).

Los aficionados al licor de naranja Noroi o al brandy de arce de 3 años Rosemont Laurentia ya no podrán conseguir sus botellas en los lineales de las tiendas de la empresa estatal. Se encuentran entre las bebidas espirituosas de Quebec que han comenzado a desaparecer de las tiendas desde julio.

Los 150 productos retirados representan el 25% del surtido de brandies o ginebras quebequenses ofrecidos, pero sólo generan el 2,5% de las ventas en este nicho. Por eso decidimos dejar de tenerlos en las tiendas.

Con una oferta saturada en esta categoría y unas ventas en descenso, la SAQ afirma que no le quedó más remedio que limpiar las 633 bebidas espirituosas ofrecidas en sus sucursales para quedarse sólo con las más vendidas.

Anunciada en abril, la decisión de poner fin a la “barra libre” y establecer normas para una “buena gestión del suministro” se tomó en colaboración con la Union québécoise des microdistilleries (UQMD). Tanto es así que los productores contactados por La prensaalgunos de los cuales tienen productos que han sido retirados de los estantes, “no se arranquen la camisa”.

Y por una buena razón. “Las ventas se canibalizaban entre sí”, afirmó Simon Bourbeau, director de la categoría de bebidas espirituosas de la SAQ, durante una entrevista con La prensa.

Afirma que estos productos gozaron de una enorme popularidad entre 2019 y 2022, mientras que las ventas en esta categoría “estuvieron en auge” con un aumento del 75%. El resto de la historia, sin embargo, se desvía del cuento de hadas.

Por tanto, la SAQ se reunió con los 70 destiladores con los que mantiene relaciones comerciales. Juntos decidieron dejar de lado aquellos que eran menos agradables al paladar del consumidor.

Actualmente, una treintena de productos han abandonado los lineales. Y los efectos se están sintiendo, sostiene Bourbeau. “Ya en julio, agosto, septiembre notamos que los 475 productos que quedan están creciendo un 7%, indica. Estos primeros indicadores demuestran que es beneficioso. »

Y los espíritus que han abandonado las tiendas no necesariamente han firmado su sentencia de muerte, explica Simon Bourbeau. Será posible para los destiladores que quieran venderlos en la página web de la SAQ o para los restauranteros, siempre a través de la empresa estatal.

Según las nuevas reglas de entrada y salida, a partir de ahora los destiladores presentarán sus productos en momentos fijos durante el año. Posteriormente se seleccionarán tras catas a ciegas. Después de haber pasado un año en las sucursales, el producto será evaluado en función, en particular, de las ventas que haya generado.

“Ya era hora”

Aunque siete de sus productos ya no están en las estanterías, Lilian Wolfelsberger, vicepresidenta de la Distillerie de Montréal, conocida por su gama Rosemont, afirma sin rodeos que “era hora de que SAQ hiciera limpieza”.

“No me voy a arrancar la camisa y llorar mal. Esto evitará que acabemos con productos que no sean buenos”, añade.

Entre las botellas desechadas, su licor Rosemont Electric Orange sufrió una gran competencia con muchos otros productos del mismo tipo. “Comenzamos esto un poco con un pensamiento mágico”, admite.

En Trois-Rivières, a la destilería Wabasso se le retiraron dos de sus bebidas espirituosas. Sin embargo, Guyaume Parenteau, copropietario, considera que estas nuevas normas son un “mal necesario”. “Hubo demasiada negligencia”, afirmó, añadiendo que algunos de los productos Wabasso que ya no se ofrecerán en las tiendas de la empresa estatal eran más bien “de izquierdas”. La SAQ todavía cuenta con una docena de productos desarrollados por su empresa.

Madeleine Dufour, presidenta de la UQMD, añade que la “colaboración” con la SAQ es “crucial”, ya que es el único canal de distribución para los destiladores que no pueden vender directamente a los restauradores y comerciantes de vino. Según ella, ya es hora de que el gobierno permita a sus miembros desarrollar canales de distribución alternativos.

“Nunca diría que hay demasiados productos”, insiste. Hay muy pocos canales de distribución. »

Desde principios de año, tres destilerías han puesto fin a sus actividades: Distillerie du St. Laurent, Distillerie de la Chaufferie y Champ Gauche. ¿Podrían otros decidir tirar la toalla? “Todo el mundo está pensando en ello”, responde M sin rodeos.^{a mí} Dufour.