Aviación: tripulaciones económicas para los suizos

Suiza vuelve a ser un cajero automático. En 2023, la aerolínea suiza, propiedad del grupo alemán Lufthansa, obtuvo el mayor beneficio de sus más de veinte años de historia, es decir, 718 millones de francos. El martes anunció un beneficio de 505 millones de francos durante los nueve primeros meses del año. De este modo, ha compensado con creces las pérdidas de los años de pandemia.

¿Pero la empresa obtuvo sus beneficios a costa de tripulaciones baratas de Europa del Este? Las autoridades han estado investigando el asunto durante más de dos años. La respuesta no está clara.

La compañía letona Air Baltic está en el centro del asunto. Desde hace dos años alquila sus aviones y sus tripulaciones, es decir, sus pilotos y tripulantes de cabina, a suizos. En aviación, esto se llama «arrendamiento con tripulación»una especie de carta. Air Baltic se encarga de los vuelos hacia y desde Zúrich para los suizos y sigue siendo, decisivamente, el empleador del personal. Las misiones de las tripulaciones letonas duran unos días e incluyen pernoctaciones en Zúrich y otros destinos ofrecidos por los suizos.

Air Baltic también interviene por problemas de motor

Para muchos pasajeros, la situación es desesperante e incluso irritante. Reservan con Swiss, pero luego viajan en un avión verde y blanco de Air Baltic. La mayoría de las veces, las tripulaciones no dominan el idioma nacional suizo. Pero lo cierto es que Swiss lleva muchos años realizando este tipo de vuelos. arrendamiento con tripulacióncon la ayuda de Helvetic Airways, la empresa del multimillonario de Schwyz, Martin Ebner. Sin embargo, muchos empleados hablan alemán y, al igual que en Suiza, aparece una cruz suiza en la parte trasera del dispositivo.

Suiza explota las asociaciones arrendamiento con tripulación para “cubrir de manera flexible las fluctuaciones estacionales o los cuellos de botella en la producción y así ofrecer a sus pasajeros un horario de vuelos confiable”. La empresa se defiende de las acusaciones de dumping salarial formuladas por los medios de comunicación o los sindicatos. El uso de Air Baltic “no es una decisión estratégica para reubicar la producción […] o reducir costos […]», testifica uno de los portavoces. “Los suizos preferirían operar estos vuelos ellos mismos”. Pero no lo hizo por varias razones, incluidos problemas de motor en su propia flota.

A pesar de estas afirmaciones, los salarios son el principal punto de discordia. Air Baltic paga a sus tripulantes un ingreso mínimo equivalente a unos 1.500 francos brutos. En Suiza, el salario inicial ronda los 4.000 francos. Un copiloto de Air Baltic recibe 4.000 francos por el primer año de servicio. En Suiza, esta cantidad supera los 7.000 francos.

El cantón de Zurich es duro

Cuando una empresa constructora extranjera tiene un contrato en Suiza, debe asegurarse de que sus trabajadores reciban el mismo salario que si estuvieran empleados en Suiza. Esto es lo que llamamos desplazamiento de trabajadores. La ley sobre este tema forma parte de las medidas complementarias con las que Suiza protege su mercado laboral contra el dumping salarial y que se introdujeron en el contexto de la libre circulación de personas con la UE.

Esta igualdad de trato no existe en el caso de arrendamiento con tripulación de Air Báltico. Tras el anuncio por parte de Suiza, en agosto de 2022, del fletamento de al menos seis aviones de Air Baltic, el sindicato de tripulantes de cabina Kapers y su homólogo letón se dirigieron a las autoridades suizas.

Al principio, la Oficina de Economía y Trabajo del cantón de Zúrich, encabezada por la directora de Asuntos Económicos, Carmen Walker Späh (PLR), calificó incluso la operación de suministro de personal prohibido. O cómo finalizar el proceso en un abrir y cerrar de ojos. El cantón de Zurich es responsable de este asunto, ya que Swiss tiene su sede en Kloten.

La Confederación, en concreto la Secretaría de Estado de Asuntos Económicos (SECO), corrigió esta decisión en la primavera de 2023, invocando el principio de los trabajadores desplazados. Si está permitido, se deberán respetar las normas correspondientes. Además del postulado “igual salario por igual trabajo”, esto implica la obligación de declarar la actividad u obtener autorización de las autoridades si la duración de la actividad supera los 90 días. En otoño de 2023, la SECO encargó al cantón de Zúrich una evaluación.

Lo que ha sucedido desde entonces no está claro. El departamento de economía pública de Zúrich respondió a las repetidas preguntas de los medios de comunicación en los últimos meses diciendo que “no podía proporcionar ninguna información debido al procedimiento de apelación en curso. Requiere aclaración en un contexto internacional. Esto lleva tiempo y requiere que las partes interesadas sean escuchadas, con vías de apelación adecuadas”. Por parte de Air Baltic, oficialmente la parte contraria en el procedimiento, no sabemos mucho. El único elemento que menciona es que cumple con las leyes laborales.

Dada la limitada información disponible, es probable que se produzca el siguiente escenario. El otoño pasado, las autoridades de Zurich tenían la intención de tomar las medidas necesarias para evaluar el principio de la comisión de servicio. En este contexto específico, habrían dado el mandato a la comisión tripartita de fijar un salario habitual en el país para las actividades en cuestión. En ese caso, se exigiría a Air Baltic que lo hiciera. La comisión tripartita está integrada por representantes de los empleadores, de los trabajadores y del Cantón.

Según los expertos, una aplicación retroactiva de estas directrices salariales sería realista, de modo que Air Baltic tendría que pagar los salarios atrasados ​​a sus empleados. Esto podría ascender a millones de francos. Además, sería posible imponer una multa por infracción de la ley sobre trabajadores desplazados. La duración del procedimiento y las posiciones adoptadas indican que Air Baltic se defiende de la pericia ante el órgano de apelación del cantón. Entonces sería posible llevar el caso ante el Tribunal Administrativo de Zurich o incluso ante el Tribunal Federal.

Air Baltic necesita dinero

Swiss subraya que no forma parte del procedimiento. No tiene “ningún poder en materia de derecho laboral con los empleados de Air Baltic”, subrayó varias veces en un comunicado de prensa. “Es asunto de Air Baltic”. No se especifica si una decisión de las autoridades o de un tribunal podría tener repercusiones financieras para la empresa.

Swiss también escribe que no asesora a Air Baltic en cuestiones legales. Pero está claro que está activamente comprometida con su socio letón. Según un comunicado de prensa del cantón de Zúrich, la aerolínea suiza objetó la evaluación de SECO de que se trataba de una comisión de servicio de personal en una mesa redonda del año pasado. “En lo que respecta a la organización de Air Baltic, las misiones de sus empleados comienzan y terminan en Riga”, explica Swiss para justificar su punto de vista. La SECO no quiere tomar una posición pública y explicar cómo llegó al punto de vista opuesto.

Es difícil juzgar desde fuera cuánto tiempo más podría durar el procedimiento. Al menos hasta el próximo verano, Swiss seguirá operando con seis aviones de Air Baltic. Además, la empresa matriz suiza, Lufthansa, amplió su asociación en septiembre. arrendamiento con tripulación con los letones hasta 2028. Podemos suponer que Suiza podría recurrir a esto. En octubre anunció una nueva extensión de su contrato con Helvetic por cinco años más.

Todo esto va en contra del objetivo formulado el pasado mes de marzo por el jefe de operaciones suizo Oliver Buchhofer, durante una entrevista que nos concedió. “Es obvio que queremos reducir el arrendamiento con tripulación en el futuro”, argumentó.

Para Air Baltic, por otra parte, el arrendamiento con tripulación representa una contribución significativa a su estabilidad financiera. A diferencia de Suiza, la empresa está en números rojos. Hasta ahora, ha sido el Estado letón, que posee casi el 100% de las acciones, el que la ha mantenido a flote. Sin embargo, según artículos de prensa recientes, Lufthansa, la empresa matriz de Swiss, busca adquirir el 10% de la empresa. Las empresas aún no se han pronunciado sobre el tema.

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