“Sobrevivir cada verano”: en Texas, una organización de derechos de los presos denuncia las condiciones de detención durante los calurosos meses de verano, tras la muerte de tres detenidos.
La organización emprendió acciones legales para exigir que el estado de Texas haga cumplir los límites legales de temperatura en el interior de las celdas, que deben estar entre 18 y 29 grados.
Esto implica instalar aire acondicionado, ya que la mayoría de las prisiones administradas por el Departamento de Justicia de Texas (TDCJ) no tienen aire acondicionado o solo lo tienen parcialmente.
En total hay sólo 45.689 camas con aire acondicionado para 134.000 reclusos.
Amite Dominick, presidente de esta organización, Texas Prisons Community Advocates (TPCA), cree que una decisión judicial favorable a los derechos de los presos serviría de precedente para otros estados que se enfrentan al mismo problema.
“Vemos que el cambio climático afecta a las prisiones en todo Estados Unidos”, explica.
Amite Dominick
Foto François PICARD / AFP
Para avanzar en sus demandas, la organización confía en la muerte de tres presos en 2023.
Patrick Womack, de 50 años, a quien la prisión le negó un baño de agua fría, y John Castillo, de 32 años, quien fue a buscar agua helada 23 veces antes de ser encontrado muerto. Ambos tenían una temperatura corporal superior a 41 grados. Y Elizabeth Hagerty, de 37 años, que buscó ayuda varios días antes de morir porque su salud empeoraba debido al calor y las erupciones en su cuerpo.
“Cada verano (…) perdemos vidas porque cocinamos gente en este edificio de ladrillo”, explica Amite Dominick.
“En realidad se trata de sobrevivir cada verano”, añade.
agua del retrete
“Cuando estuve encarcelada, usaba agua del inodoro porque era más fría que el agua del grifo”, explica Marci Marie Simmons, una ex reclusa.
“Es una cuestión humanitaria (…) Encerrar a la gente con estas altas temperaturas es un castigo cruel”, afirma la mujer que pasó 10 años tras las rejas en una prisión de Texas.
Ahora intenta concienciar sobre el tema a través de las redes sociales.
Samuel Urbina, de 59 años, salió recientemente de prisión después de cumplir condena por delitos de drogas.
“Fue terrible. No quiero volver”, confesó a la AFP, añadiendo que a veces se sentía a punto de desplomarse por dentro.
Ventiladores, agua helada, baños.
Amite Dominick dice que le pide a la Legislatura de Texas que aborde el tema todos los años. Las mentalidades han ido cambiando en los últimos años.
En 2012, el New York Times informó que John Whitmire, entonces senador de Texas, afirmó que los residentes estaban “desmotivados” para pagar el aire acondicionado a “delincuentes sexuales, violadores y asesinos” a expensas de los ciudadanos comunes de su estado.
Pero durante una audiencia a principios de agosto, el director del Departamento de Justicia de Texas, Bryan Collier, admitió que el calor podría haber contribuido a las muertes de Patrick Womack, John Castillo y Elizabeth Hagerty en 2023, sumándose a las enfermedades que ya padecían. sufrimiento.
Desde 2017, su departamento ha instado a la legislatura de Texas a liberar fondos. El año pasado se asignó parte del monto solicitado, lo que le permitió obtener 1.760 camas adicionales con aire acondicionado.
Ante la falta de aire acondicionado, recordó, las cárceles siguen dependiendo de ventiladores, agua helada, baños fríos y ofrece a los presos trasladarlos a espacios comunes climatizados, como la biblioteca. o la enfermería, para ayudarles a sobrellevar el calor.
