Los trabajadores portuarios de los principales puertos de la costa este y el sur de Estados Unidos están en huelga desde el martes, la primera en casi 50 años, tras el fracaso de un último intento de resolución y apenas cinco semanas antes de las elecciones presidenciales.
“Estamos dispuestos a luchar el tiempo que sea necesario, a permanecer en huelga el tiempo que sea necesario, para obtener los salarios y la protección que nuestros miembros merecen”, advirtió Harold Daggett, jefe del sindicato que cuenta con 85.000 miembros, citado en una prensa. liberar.
Los estibadores abandonaron sus puestos de trabajo después de que expirara su acuerdo social de seis años a las 23.59 horas del lunes, tras el fracaso de las negociaciones de último momento entre su sindicato y la Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX), que representa a los empresarios de 36 puertos dispersos. desde Maine hasta Texas, en el Golfo de México, pasando por Florida (sureste).
Las discusiones, que comenzaron en mayo, están estancadas.
Joe Biden “instó” el martes al USMX “a sentarse a la mesa y presentar una oferta justa a los trabajadores”, para extinguir una huelga con consecuencias económicas potencialmente muy significativas.
“Los transportistas marítimos han obtenido beneficios récord desde la pandemia”, señaló el presidente demócrata, subrayando que los directivos y accionistas se han beneficiado.
Según él, “es justo que los trabajadores, que durante la pandemia asumieron riesgos para mantener abiertos los puertos, también vean aumentar significativamente sus salarios”.
– Contribución –
Descartó la activación de la ley Taft-Hartley –ya utilizada para las huelgas de la ILA antes de 1977– que permitiría imponer una moratoria de 80 días.
“Es hora de que el USMX negocie un acuerdo justo con los trabajadores portuarios que refleje su importante contribución a nuestra recuperación económica”, comentó el portavoz de la Casa Blanca.
La USMX defendió este martes su oferta recordando que incluía un aumento salarial “casi el 50%”. Según los medios estadounidenses, el sindicato exigía inicialmente el 77%.
“Hemos demostrado nuestro compromiso de hacer nuestra parte para poner fin a la huelga de la ILA, que era completamente evitable”, dijo la Alianza.
El contrato social afecta a 25.000 miembros que trabajan en las terminales de importación/exportación de contenedores y vehículos de catorce puertos importantes (entre ellos Boston, Nueva York, Filadelfia, Baltimore, Savannah, Miami, Tampa, Houston).
El sindicato advirtió el domingo que todos sus miembros realizarían piquetes de huelga a partir de las 00:01 horas del martes, “a los que se unirán en solidaridad los portuarios y trabajadores marítimos de todo el mundo”.
Dijo que sus 45.000 miembros que trabajan en los 36 puertos del USMX estaban en huelga, la primera huelga importante en la costa estadounidense desde 1977.
Sin embargo, el transporte de hidrocarburos y productos agrícolas, o incluso los cruceros, sólo deberían verse afectados de forma muy leve o nula.
– “Pequeña parte” –
“Trabajamos durante Covid, nunca paramos. Permitimos que el mundo siguiera funcionando”, recordó Jonita Carter, estibadora durante 23 años.
Ella fue una de los alrededor de 200 manifestantes reunidos frente al sitio de Maher Terminals, uno de los más grandes de Port Elizabeth, el principal puerto de Nueva York-Nueva Jersey.
Un poco más lejos, había alrededor del doble de personas reunidas frente a las instalaciones de APM Terminals, otro operador.
“No pedimos mucho, la pequeña parte a la que tenemos derecho”, afirmó Jonita Carter. “Con la automatización, perderemos nuestros puestos de trabajo”.
La ILA pide un aumento significativo de los salarios y la congelación de toda la automatización portuaria.
La Alianza criticó al sindicato por negarse durante semanas a cualquier discusión, impidiendo así un acuerdo sobre el nuevo acuerdo de seis años.
Los importadores y exportadores habían tomado la iniciativa enviando sus productos por adelantado. Otros han optado por descargar en la costa oeste, que es más costosa y requiere más tiempo desde Europa.
Pero los puertos de la costa oeste, cubiertos por un acuerdo social separado celebrado en 2023 que les prohíbe hacer huelga, podrían perturbar las actividades de solidaridad y tienen poca capacidad adicional.
Además, los puertos canadienses no pudieron absorber el tráfico adicional procedente de Estados Unidos, sobre todo porque también están experimentando movimientos sociales, como Vancouver la semana pasada y Montreal bloqueado desde el lunes.
Oxford Economics estima que cada semana de huelga reduciría el PIB estadounidense entre 4.500 y 7.500 millones de dólares.
Según el Anderson Economic Group (AEG), se espera que la primera semana de la huelga cueste 2.100 millones de dólares, incluidos 1.500 millones de dólares en bienes perdidos (como productos perecederos).
