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La misión SpaceX despega para realizar la primera caminata espacial privada
Un multimillonario, un piloto y dos empleados de SpaceX despegaron este martes desde Florida en una misión que marcará un nuevo hito en la exploración espacial comercial, con la primera caminata espacial privada de la historia. “¡Despegue Polaris Dawn!”, anunció la compañía de Elon Musk en la red social X del multimillonario, para ilustrar una foto del cohete Falcon 9 tomada al despegar del Centro Espacial Kennedy. El lanzamiento se había pospuesto varias veces en las últimas dos semanas, incluso debido a las malas condiciones meteorológicas. El comandante de la misión de cinco días, llamada Polaris Dawn, es el multimillonario estadounidense Jared Isaacman, que ha trabajado con la compañía de Elon Musk durante varios años y está financiando parcialmente el viaje, cuyo costo no ha sido revelado. Uno de los principales objetivos es probar los primeros trajes espaciales de la compañía, blancos y de aspecto futurista. “Me imagino que un día, muchas personas o incluso familias saltarán sobre la superficie lunar con sus trajes de SpaceX”, dijo Isaacman en una conferencia de prensa el mes pasado. “Es un gran honor tener la oportunidad de probarlos en este vuelo”. El lanzamiento se transmitirá en vivo el tercer día de la misión. La nave primero debe aventurarse a una altitud de 1.400 km, la más lejana para una tripulación desde las misiones lunares Apolo. – Entrenamiento intensivo – Esta es la primera vez que los empleados de SpaceX irán al espacio: Sarah Gillis es responsable del entrenamiento de astronautas de la compañía, y Anna Menon trabajó para la NASA antes de unirse a SpaceX. Serán las mujeres que han viajado más lejos de la Tierra. El cuarto pasajero es el piloto Scott Poteet, un ex oficial de la Fuerza Aérea estadounidense y cercano a Jared Isaacman. Los cuatro aventureros han recibido un entrenamiento intensivo durante más de dos años. Durante la caminata espacial, como la nave Dragon de SpaceX no está equipada con una esclusa de aire, toda la tripulación estará expuesta al vacío del espacio una vez que se abra la escotilla. Dos pasajeros permanecerán a bordo, mientras que otros dos se turnarán para aventurarse al exterior, durante unos 15 minutos cada uno. Mientras aún están unidos a la cápsula, realizarán movimientos para probar los nuevos trajes. “Daremos un poco la impresión de estar bailando”, advirtió Jared Isaacman. El responsable de la empresa financiera Shift4 ya viajó al espacio en 2021 a bordo de otra misión orbital de SpaceX que había fletado, Inspiration4, la primera en la que no había astronautas profesionales. Polaris Dawn inaugura el programa Polaris, anunciado a bombo y platillo hace dos años y medio. Tras una segunda misión similar, la tercera debería ser el primer vuelo tripulado del megacohete Starship de SpaceX, actualmente en desarrollo y destinado a viajes a la Luna y Marte. la/cha/ref/ib
