A medianoche del miércoles 10 de abril, las minas de la Société Le Nickel (SLN), situadas en la provincia del Norte, guardaron silencio. Atrás quedaron el barrido de las máquinas mineras y el ruido de las clasificadoras de minerales, los 750 empleados de SLN (que cuenta con 2.359 empleados en total) ahora están ocupados con las tareas “seguridad del sitio”, a la espera de un hipotético acuerdo entre la empresa y el emblemático presidente de la provincia norteña de Nueva Caledonia, el separatista Paul Néaoutyine. Un episodio más de la grave crisis del níquel que el ministro de Economía, Bruno Le Maire, se había comprometido a resolver en un nuevo “pacto”. Y esto, en un momento en que la crisis política por la congelación del electorado está llegando también a su punto culminante en Nueva Caledonia: el sábado se esperan 20.000 manifestantes independentistas y no independentistas en Numea.
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Paul Néaoutyine, un hombre con palabras tan raras como agudas, golpeó la mesa con el puño el miércoles, advirtiendo a SLN que proporcionara las garantías financieras necesarias para la explotación durante cuatro años de sus nueve yacimientos mineros situados en la provincia del Norte. Garantías destinadas a cubrir los daños medioambientales en caso de accidente o quiebra de la empresa, que ascienden a 30 millones de euros sólo para esta provincia, 52 millones para todas las explotaciones mineras del SLN en el territorio.
Una obligación jurídica para Paul Néaoutyine, un peso muerto en una contabilidad ya en números rojos para la gestión del SLN. Después de cinco meses de procedimiento de conciliación que no han permitido al SLN corregir su situación, su director general, Jérôme Fabre, anunció el miércoles que solicitaba su colocación bajo mandato ad hoc ante el tribunal de comercio. A día de hoy, el flujo de caja de la compañía sólo le da visibilidad hasta finales de mayo.
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El miércoles, Eramet, de la que el Estado es accionista al 27% y que, sin embargo, anunció en varias ocasiones que no financiaría más su filial caledonia, acudió finalmente en ayuda de SLN, liberando el importe de las garantías durante un período. sólo dos meses. Primera negativa de Paul Néaoutyine que ordena el cese de la actividad minera. Cosa hecha a medianoche y nueva convocatoria de ayuda de Eramet que promete garantizar doce meses de actividad, frente a los cuatro años que exige la provincia del Norte.
situación explosiva
¿Dificultad real o negociación con el comerciante de alfombras? El SLN anunció el jueves por la tarde la reanudación de su actividad este viernes sin esperar la aprobación de la provincia antes de dar marcha atrás, ante una nueva carta enojada de Paul Néaoutyine, y quizás también el inicio de una protesta interna: “Habíamos dado instrucciones a nuestros afiliados de no retomar la actividad, de permanecer en servicio, pero sobre todo de no retomar las máquinas”declaró Arnold Delrieu, secretario general adjunto del sindicato minero mayoritario, el CSTNC, en radio Nouvelle-Calédonie la 1D. Unas horas más tarde, un comunicado de prensa intersindical pedía “la dirección general de SLN con la asistencia de Eramet para cumplir con todos los requisitos reglamentarios”.
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