Decenas de postales esparcidas sobre una mesa. Una mano hurga entre las imágenes soleadas de las calles de Argel. Entonces una voz recuerda: “Todavía puedo oler las especias”. Estos recuerdos son los de la tía abuela de Clara François, la primera que aparece en su documental Una maleta por persona, estrenado en 2023. Esta mujer vivaz recuerda, llena de nostalgia, su juventud en Argelia. Su familia es pied-noir y fue repatriada a Francia durante la guerra, cuando parecían llevar una existencia sin preocupaciones en la Argelia francesa.
Es esta historia de la que Clara François, directora, quiso hacerse eco. “Hace mucho tiempo que tengo esto en mente”especifica este joven de Rennes de 27 años, que estudió cine con especialización en documentales en Bruselas y París. “Cuando yo era niño, mi familia hablaba de Argelia como su país natal. Tanto es así que cuando tenía 7 u 8 años le dije a un amigo que era argelino”.
La realidad rápidamente la alcanzó. “Mi padre me explicó que era mucho más complicado que eso. A diferencia de otros, este tema nunca fue un tabú para él. Ha leído mucho y tiene los comentarios más informados sobre el tema”. Los discursos pronunciados en torno a una comida, teñidos de emoción hasta el alma, habían interrogado hasta entonces al entusiasta del séptimo arte. ¿Por qué tanto mal humor en las palabras de los pieds-noirs? ¿Se dieron cuenta del sistema colonial en el que participaron? Sobre todo porque la abuela paterna de Clara François, también nacida en Argelia, se suicidó a los 57 años, tras regresar a Francia. La película intenta comprender este gesto mostrando en qué medida la llegada a Bretaña, vivida como un exilio forzoso, marcó a su antepasado Jeannine, que se entristeció y deprimió después de una infancia brillante al otro lado del Mediterráneo.
El mediometraje de 32 minutos da voz a varios miembros de la familia para que cuenten sus vivencias en un formato sencillo. “en forma de intercambios informales” Acompañado de fotografías de época. Una novedad para el tío abuelo de la documentalista, a quien conocía poco y que nunca había compartido su historia, ni siquiera con sus hijos. En su modesto salón, recuerda conmovido la salida de Argelia y luego el comportamiento malicioso hacia ellos cuando se instalaron en Rennes. También lo vemos preparando una coca, una tarta de tomate, especialidad de las familias Pied-Noir.
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“Varias sorpresas”
“Tuve varias sorpresas durante el rodaje, no sabía muy bien hacia dónde me dirigía”indica Clara François, consciente de que el tema era a menudo fuente de cosas que no se decían. La imagen halagadora de las generaciones mayores se ve así contrarrestada por el discurso del padre del director, mucho más crítico con la situación y la dimensión colonial de los pieds-noirs, su visión de las poblaciones indígenas, de las relaciones de dominación allí. “Me negué deliberadamente a que en el documental fuera un debate frontal, sino más bien una discusión, porque creo que eso no habría aportado mucho”explica el exalumno del instituto de Bréquigny, ahora asistente de dirección en varias producciones. Sin embargo, la desaprobación provocó una reacción en la transmisión: “¡Mi tía abuela se levantó en la habitación para decir que nada de esto era cierto!”
Este trabajo de estudiante, continuado por Clara François un año después de su maestría y visible en la plataforma bretona Kub, también pretende arrojar luz sobre la cuestión de los pieds-noirs en la península armórica. “Aunque la comunidad es muy importante en el sur de Francia y por eso abordamos estas cuestiones, la presencia de los pieds-noirs en Bretaña me parece menos conocida”añade el cineasta de cabello dorado, que quería “Que se escuche esta historia”.
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Como su padre, y antes que él su abuelo, se convirtió así en transmisora de recuerdos. “Si no contamos lo que pasó, la gente de mi edad puede que no sepa nada de este pasado”dice ella. Los primeros en descubrir Una maleta por persona fueron nada menos que los hijos de su tío abuelo, fallecido poco antes del estreno del documental. Además del visionado, Clara François les contó detalladamente el testimonio de su padre: “Creo que eso es lo que más me conmovió”.
Una maleta por persona, documental de Clara François de 2023, 32 minutos. Disponible hasta el 14 de noviembre de 2024 en la plataforma Kub (kubweb.media)
