Doha: El Al Sadd de Qatar consiguió su primera victoria de la Elite de la Liga de Campeones de la AFC (ACL), al vencer al Esteghlal FC de Irán por 2-0 en el estadio Jassim Bin Hamad el lunes.
El equipo dirigido por Félix Sánchez, que empató 1-1 contra el Al Ain de los Emiratos Árabes Unidos en su primer partido, avanzó a cuatro puntos en dos partidos en la carrera por llegar a la fase eliminatoria desde la región Oeste.
Un gol en propia puerta de Hossein Hosseini en el minuto 40 y un penalti clínico de Afif en el minuto 68 fueron suficientes para que los Wolves deleitaran a sus aficionados locales.
El Esteghlal FC comenzó agresivamente, haciendo repetidos intentos, pero fue Al Sadd quien cambió de marcha tarde, registrando su primer disparo a portería en el minuto 40.
Después de recibir un balón largo del defensa marroquí Romain Saiss, Rafa Mujica entró en el área, sólo para ser rechazado por Hosseini desde un ángulo cerrado.
Sin embargo, Al Sadd aprovechó el saque de esquina siguiente. En un momento de desgracia para Esteghlal, Hosseini intentó despejar un envío de Afif desde la izquierda, pero sin darse cuenta metió el balón en su propia portería, dándole la ventaja al Al Sadd.
Los visitantes, que habían presionado anteriormente a través de Ramin Rezaeian, Gustavo Blanco Leschuk y Saman Fallah, estuvieron cerca de empatar en el tiempo de descuento.
El cabezazo de Iman Salimi dio en el blanco, pero una brillante parada de Meshaal Barsham en su primer palo preservó la ventaja del Al Sadd mientras los equipos se acercaban al descanso.
Los Wolves lucieron mucho mejor después de que se reanudó el partido, ya que buscaban duplicar su ventaja, pero Hosseini rechazó los intentos amenazadores de Paulo Otávio y Mujica con algunas magníficas paradas.
Al Sadd finalmente construyó una ventaja de dos goles a mitad de la segunda mitad cuando Afif ganó un penal tras irrumpir por dentro desde la izquierda. Lo detuvo Roozbeh Cheshmi, una entrada que resultó en tarjeta amarilla para el centrocampista iraní y penalti para el Al Sadd, que Afif aprovechó con un disparo imparable para poner a su equipo en una posición cómoda.
Barsham frustró los intentos de Gael Kakuta desde fuera del área mientras Esteghlal luchaba por presionar a Al Sadd.
Con 11 minutos de descuento añadidos, Cristo González fue rechazado por el portero de Al Sadd con otra parada antes de que Afif desperdiciara la oportunidad de terminar el juego con estilo cuando su disparo con la derecha apenas falló en el objetivo.
Al Sadd ahora recibirá a otro equipo iraní, el Persepolis FC, en el mismo lugar el 21 de octubre.
