JEDDAH, Arabia Saudita – En el centro histórico de Jeddah, en el corazón antiguo de la ciudad, hay un campo de fútbol. No es mucho: una superficie de césped sintético irregular y dos porterías de tamaño insuficiente. Hay focos y líneas blancas en el suelo, pero no hay asientos para los espectadores. Está rodeado de muros derrumbados, edificios semiabandonados y algunas palmeras. Esto es fútbol, como siempre y en todas partes.
Pero el juego ha cambiado. Se acerca la Copa Mundial de la FIFA 2034. Cristiano Ronaldo juega aquí en la Saudi Pro League y también Karim Benzema en el Al Ittihad de Jeddah. Y 32 kilómetros al norte de ese terreno –a una hora de viaje en un día bueno para el tráfico– hay otro: dentro del estadio Al Jawhara, con capacidad para 62.000 espectadores, en la Ciudad Deportiva Rey Abdullah, sede de la Supercopa de España de 2025.
Este torneo se celebra en Arabia Saudita desde 2020 -con un parón de un año debido a la pandemia-, desplazándose entre Jeddah y la capital, Riad. Su última versión enfrenta a los dos primeros clasificados de La Liga de la temporada pasada y a los finalistas de la Copa del Rey entre sí en una “final four”. El contrato, firmado hasta 2029, asciende a unos 40 millones de euros anuales a la Federación Española de Fútbol (RFEF). La mitad va a los clubes.
Aquí todos, menos los aficionados de los otros dos equipos implicados, quieren una final Real Madrid-Barcelona. Ésta es la razón de ser de un torneo mejorado: aportar competitividad clásicocon el trofeo en juego, hacia Arabia Saudita, con toda la atención –y ganancias– que genera.
“¿Vas a ir al juego?” preguntó emocionado un encargado de equipaje en el Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz de Jeddah. “Espero que sea el Real Madrid-Barcelona. Sería una final hermosa”.
Y ahí está, el tercero. clásico Finales de Supercopa consecutivas, tras la victoria del Barça por 3-1 en 2023 y la victoria del Real por 4-1 en 2024. La victoria del Barcelona por 5-2 el domingo había Todo. Siete goles. Lo siento. Tarjeta roja. Estos partidos son intrínsecamente impredecibles, explicó la víspera el entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti.
“La calidad prevalece”, dijo Ancelotti. “Hay mucha calidad individual para superar a un equipo predominantemente defensivo.
Resulta que ese no fue un mal resumen. ¿Calidad individual? Significaba para el Barcelona Lamine Yamal, Rafhinha y Roberto Lewandowski. Por el Madrid: Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Vinicio el Joven.
¿Defenderte? No tanto.
Los errores de ambos equipos sólo aumentaron el drama. El Barcelona tuvo dos oportunidades de gol en los primeros cinco minutos: Thibaut Courtois salvó un disparo de Yamal y luego un cabezazo de Raphinh. Pero menos de un minuto después, el Real Madrid volvió al contraataque, Mbappé corrió desde la línea media y retorció a Alessandro Balde antes de disparar por encima del portero Wojciech Szczesny.
El primero de Mbappé clásicoen La Liga de octubre fracasó: el Real perdió 4-0 y Mbappé experimentó una minicrisis de confianza, atrapado en la implacable trampa del fuera de juego del Barcelona un récord de ocho veces. Aquí su confianza era alta. El Real Madrid ha disputado tres finales esta temporada: la Supercopa de la UEFA, la Copa Intercontinental de la FIFA y la Supercopa de España. Mbappé marcó en todos. Pronto hizo caso omiso de los desafíos al estilo Ronald Nazario antes de ser derribado y lesionarse el tobillo.
Pero el dominio de la posesión del Barcelona ya era claro, con un 83% de posesión del balón en los primeros 20 minutos. Y no pasó mucho tiempo antes de que estuvieran empatados, una transición rápida que terminó con Lewandowski jugando contra Yamal, haciendo lo que hace: cortar hacia adentro, como Lionel Messi y rematar con la zurda superando a Courtois. Los goles siguieron llegando. En el minuto 35, penalti para el Barça, concedido tras la revisión del VAR, Edoardo Camavinga pilló a Gavi con sus tacos. Lewandowski anotó el 2:1.
Este era exactamente el espectáculo que querían la federación y los saudíes, un choque entre los dos clubes más grandes del mundo. Pero entonces el Barcelona encontró otra velocidad y el Real Madrid se desplomó.
“Marcaron goles con facilidad”, dijo Ancelotti después. “Perdimos muchos duelos… No tengo que nombrar a nadie, hablo de todo el equipo, defendimos mal.
Siguieron dos goles más del Barcelona antes del descanso: Raphinha anotó el gol de Courtois y Balde marcó en el último de los nueve minutos del tiempo añadido. Era el 4-1 y el banquillo del Barcelona estallaba en celebración. Ancelotti cambió y dio entrada a Dani Ceballos por Camavinga, Rodrygo fue amonestado y dio esperanzas al Real Madrid al golpear el larguero en posición de fuera de juego. Pero un minuto después Rafhinha vuelve a marcar. 5-1.
Los aficionados del Real Madrid en el estadio guardaron un silencio atónito. Ni siquiera el Barcelona podía creer lo que estaba pasando. El partido terminó como una contienda, pero la acción siguió llegando. Mbappé bate a Szczesné y es derribado al borde del área, el portero es expulsado, el Barça se queda con 10 hombres. Rodrygo convirtió el tiro libre. También hubo tiempo para eso. Daniele Olmo, cuya disponibilidad para el torneo era incierta hasta que el Ministerio de Deportes español (CSD) decidió que debía volver a registrarse temporalmente como jugador del Barça, jugó la última parte ahora. Al sonar el pitido final, muchos aficionados del Real Madrid ya habían abandonado sus asientos y se dirigían hacia las salidas.
La victoria del Barcelona por 5-2 es emblemática de una temporada que hasta ahora se ha caracterizado por la incertidumbre. El Barça parecía imparable desde el principio, liderando La Liga; luego su forma se desmoronó cuando el Real se recuperó lentamente y Bellingham comenzó a anotar. Pero el Barça no siempre jugó mal después de la derrota y el Real Madrid a menudo no logró convencer en la victoria. Y ahora mismo no hay un solo equipo en lo más alto de La Liga, a mitad de temporada: es el Atlético de Madrid, que venció cómodamente por 1-0 a Osasuna en Liga el domingo.
Nadie sabe qué pasará en la segunda mitad de la temporada, pero ésta fue una noche de renacimiento triunfal para el Barcelona, para el entrenador Hansi Flick y sus jugadores, y un duro golpe para el Real Madrid, que no pierde muchas finales, por cierto. no permitiendo cinco. objetivos.
Y fue una gran velada para la Federación Española de Fútbol. Vender un producto así es fácil.
“Para nosotros (los sauditas), el fútbol pertenece a dos países: Brasil y España”, me dijo Fahad, conductor y guardia de seguridad, antes del partido. Es una empresa famosa. Después de ganar la Eurocopa 2024, España ha vuelto, la imagen de la selección nacional ha sido recuperada. Después de esta Supercopa, también está el Barcelona.
