Kyiv, Ucrania
cnn
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Cuando la médica de combate Tetyana Tsymbaliuk, de 35 años, recuperó el conocimiento en la habitación del hospital, encontró a su novio esperándola con un ramo de flores. Él se lo propuso, pero ella se negó. Después de una grave herida, le habían amputado la pierna; le preocupaba ser una carga como esposa.
“Me di cuenta de que antes de la amputación yo era más atractiva. No estaba segura de poder encontrar una manera de cumplir mi papel familiar como mujer”, dijo Tsymbaliuk. Le tomó mucho tiempo recuperar la confianza.
Tsymbaliuk dice que fue una de las primeras militares ucranianas amputadas tras la invasión rusa a gran escala en 2022. Casi tres años después, casi 370.000 soldados ucranianos han resultado heridos. Miles de personas han perdido uno o más miembros.
Si bien el gobierno no proporciona cifras oficiales sobre amputaciones, un programa estatal entregó prótesis a casi 20.000 personas durante 2023 y la primera mitad de 2024, y muchas otras recibieron ayuda de programas privados en Ucrania y en el extranjero.
En los últimos dos años, Ucrania ha implementado protocolos para la rehabilitación física y, hasta cierto punto, psicológica de los heridos en el conflicto. Pero en gran medida se ha pasado por alto la rehabilitación sexual de personas que han perdido extremidades o han sufrido otras lesiones graves.
El sexo ha sido durante mucho tiempo un tema tabú en Ucrania. Si bien los ucranianos modernos son más abiertos respecto al sexo que en la era soviética, el tema sigue siendo incómodo para muchos.
“En nuestra cultura, realmente no tenemos la costumbre de hablar sobre sexo. No todas las personas pueden siquiera decir esta palabra con calma. Generalmente no es aceptable contarle a un extraño o incluso a una pareja sobre sus problemas sexuales”, dijo a CNN la psicóloga y sexóloga militar Hanna Revunets, y agregó que los hombres o mujeres que han perdido extremidades debido a la guerra rara vez piden ayuda con respecto a un tema tan delicado. .
“Si les pregunto a los veteranos sobre cuestiones sexuales, normalmente dicen que todo está bien. Sólo unos pocos de ellos después de un tiempo, cuando empiezan a confiar en mí, pueden hablar de los problemas que tienen”, dijo Revunets.
No existen protocolos ni recomendaciones para la rehabilitación sexual a nivel gubernamental oficial, dijo, ni siquiera ninguna mención al respecto.
“Eso es importante porque el médico debe trabajar según el protocolo”, dijo Revunets. “La rehabilitación sexual no está especificada en ninguna parte, por lo que el médico sólo puede tomar la iniciativa si así lo desea. Pero la mayoría de los médicos no están preparados para hablar de ello”.
Se necesita tiempo incluso para convencer a algunos médicos de su importancia, afirmó Revunets. “Cuando les hablo a mis colegas sobre la importancia de la rehabilitación sexual, me miran como si estuviera loca, (alguien) que no entiende qué tipo de lesiones graves tiene el paciente”, dijo.
Un buen sexólogo puede ayudar de muchas formas. Revunets es uno de los pocos sexólogos del país que trabaja con el ejército. “Descubro qué es exactamente lo que le pasa al paciente. Le pregunto cómo se siente la persona. Dependiendo de esto, doy consejos: pueden ser consejos sobre cómo y qué hacer desde un punto de vista técnico, o qué medicamentos tomar, o ayuda psicológica”.
La guerra ha provocado un número sin precedentes de personas heridas, una situación para la que Ucrania no estaba preparada. La falta de información sobre rehabilitación sexual ha motivado a la organización ucraniana Veteran Hub, dedicada específicamente a apoyar a los veteranos de guerra y sus familias, a estudiar el tema.
En 2023, los investigadores de Veteran Hub realizaron 39 entrevistas en profundidad con soldados heridos y sus compañeros. Entre otras cosas, los entrevistados hablaron de forma anónima sobre su vida sexual después de sufrir una lesión.
Los investigadores descubrieron que el sexo en sí había cambiado para muchos. Por ejemplo, después de sufrir una lesión, algunos encuestados comenzaron a prepararse o planificar relaciones sexuales debido a cambios físicos.
Uno de los veteranos en una relación de largo plazo dijo sobre los médicos que lo trataron: “Me dijeron que tuviera relaciones sexuales, pero nadie me dijo cómo. Si hablamos de la parte técnica, es muy importante”. Dijo a los investigadores que sin recursos formales disponibles, los hombres tenían que transmitir información “de boca en boca”.
En respuesta a los hallazgos de los investigadores, Veteran Hub creó una guía para veteranos sobre cómo restaurar su vida sexual después de haber sido heridos.
“Vimos que había una gran demanda por este tema. Después de la rehabilitación física, la gente empieza a preguntarse si podrán nadar en el mar, esquiar, tener citas o tener relaciones sexuales. Y normalmente nadie puede responder a estas preguntas”, dijo Kateryna Skorohod, directora del proyecto del Centro de Veteranos.
Olga Serdyuk, directora del programa de educación sexual de una red de centros de rehabilitación llamada Recovery, dijo: “Necesitamos comprender que una persona herida trabaja con diferentes especialistas (cirujanos, fisioterapeutas, psicólogos) en su camino hacia la rehabilitación. Como en Ucrania faltan sexólogos, esos médicos deben estar preparados para que la persona se abra a ellos y hable sobre rehabilitación sexual”.
Para ayudar a ampliar sus conocimientos, Recovery lanzó un curso llamado “Vida sexual” para capacitar a médicos y otros profesionales que trabajan con soldados ucranianos.
Una lesión grave cambia la vida no sólo del veterano sino también de su compañero, explicó Serdyuk.
“Por alguna razón, la sociedad ucraniana cree que una buena esposa debe cuidar sola de su marido, incluso si existe la oportunidad de conseguir ayuda. Una mujer se convierte en cuidadora. ¿De qué tipo de sexo podemos hablar entonces? Serdyuk dijo, refiriéndose a cómo las presiones del cuidado a tiempo completo pueden disminuir la capacidad de una pareja para explorar caminos hacia la satisfacción sexual.
“Incluso si hablamos de disfunción total o falta de genitales, una persona (que ha resultado lesionada) aún puede tener un orgasmo con placer. Tienes que trabajar con tus fantasías, estudiar tu cuerpo”.
La gente necesita aprender a aceptarse a sí misma de una manera nueva y a creer en su integridad y en su cuerpo, afirmó Serdyuk.
Los debates sobre las discapacidades están surgiendo cada vez más en Ucrania a medida que aumentan las víctimas.
El popular programa de citas “The Bachelor” ha llevado el debate a la corriente principal, con el veterano ucraniano Oleksandr Budko, de 26 años, que perdió ambas piernas en la guerra, elegido como estrella de la última temporada.
El episodio con una escena íntima, emitido en noviembre, se convirtió en uno de los más populares de la temporada. Según datos proporcionados por Starlight Media, un grupo de radiodifusión ucraniano, lo vieron alrededor de 2,8 millones de personas en todo el país, lo que lo convirtió en el programa más visto el día de su emisión.
“Esta es la primera vez en la historia del programa entre todos los países del mundo que un hombre con una doble amputación se convierte en soltero”, dijo a CNN la productora del programa Anna Kalyna.
“Estábamos preocupados por cómo reaccionaría la gente al ver el cuerpo de una persona con amputaciones visibles en un contexto tan íntimo. No hay representación de personas que viven con lesiones en Ucrania y no sabíamos cómo reaccionaría la gente ante esto. Fue un gran desafío. Pero resultó bien”.
Kalyna cree que la audiencia estaba interesada, en parte, porque se dieron cuenta de que en estos tiempos de guerra sus propios seres queridos podrían resultar heridos en cualquier momento.
En su página de Instagram, Budko dijo que no participaba en el programa para convencer a nadie de nada ni demostrar su “normalidad”.
“Mis prótesis o incluso a veces una silla de ruedas son sólo una parte de mí, pero no lo que me define”, publicó. “El hecho de que tenga una discapacidad no me hace menos digno de amor o de una vida feliz. Y es importante entender esto”.
Budko también publicó que su primera experiencia sexual después de una lesión “no fue solo sexo, sino un paso atrás a la vida”.
Entre los que asistirán al curso “Vida sexual” de Recovery se encuentra Oleksandr Batalov. El comandante de la unidad de infantería, que trabaja como osteópata en la vida civil, perdió una pierna en una feroz batalla en el frente. Recuerda que le tomó tiempo acostumbrarse a su nuevo cuerpo.
“Al principio, con semejante trauma, no quieres que nadie te mire. Pero mi esposa me brindó un gran apoyo. Así que me controlé. Elegí la vida, no el sufrimiento”, afirmó. El psicólogo ayudó mucho, añadió.
Hay muy pocos sexólogos en los hospitales, dijo, pero los hombres que han sufrido lesiones graves hablan sobre sexo entre ellos, y eso es importante. Sin embargo, “también necesitan tener especialistas con los que puedan hablar”, afirmó Batalov.
Por eso está iniciando este curso. “Si sobreviviste, tienes que vivir. A pesar de la lesión, mi vida es plena e interesante, quiero irme, estudiar y compartir mis conocimientos”, afirmó Batalov, que ahora vuelve a trabajar como osteópata.
Lo mismo ocurre con Tsymbaliuk, el médico de combate herido. Ella decidió vivir una vida plena pase lo que pase. Su novio no se rindió y volvió a proponerle matrimonio.
Después de meses de rehabilitación en Alemania, y más tarde en el Centro de Superhumanos de Ucrania, finalmente se casó con él y se dio cuenta de que “estaba llena de amor que quería cumplir”. Hace cuatro meses dieron la bienvenida a su primer hijo juntos.
“No voy a esconder mi prótesis. Estoy viviendo una vida plena. Y estoy feliz”, dijo.
Victoria Butenko de CNN contribuyó con el reportaje.
