Después de la victoria de Oleksandr Usyk sobre Tyson Fury, ¿qué futuro tiene el boxeo de peso pesado?

En una noche que consolidó la estatura de Oleksandr Usyk en la historia del boxeo, una pregunta persistía en el aire fresco de Riad: ¿Cuál es el próximo desafío?

No sólo para los dos hombres que ahora han completado 24 rounds muy reñidos en el nivel más alto de la división de peso pesado, sino también para la división insignia del deporte. ¿Qué rumbo tomará tras presenciar dos enfrentamientos consecutivos entre sus mejores representantes? Cuando te encuentras en la cima de una montaña, ¿realmente hay otro lugar que no sea bajar?

El camino hasta este punto comenzó en Düsseldorf hace poco más de nueve años, cuando Tyson Fury derrotó a Wladimir Klitschko, cambiando el curso de la historia del peso pesado.

Antes de la noche del 28 de noviembre de 2015, Klitschko había dominado la división durante casi una década, imponiéndose con su fuerza, velocidad y poder de nocaut. Sin embargo, cuando se enfrentó a Fury, los fanáticos querían un cambio. Y el británico respondió, usando su movilidad, movimiento de cabeza y hábil juego de pies para superar a un campeón que, durante la mayor parte de la pelea, no logró encontrar su ritmo.

“Esto es lo mejor que le ha pasado a la división de peso pesado en años”, tuiteó el ex campeón mundial de peso pesado y crucero David Haye después de que Fury fuera declarado ganador.

Muchos creen que los nueve años transcurridos desde aquel momento prueban que Haye tenía razón. Hemos visto cinturones cambiar de manos varias veces, peleas emocionantes e impredecibles, derrotas sorpresa como la de Anthony Joshua ante Andy Ruiz, una trilogía épica entre Deontay Wilder y Fury, y el surgimiento de uno de los más grandes de todos los tiempos con Usyk, quien fue capaz de para transferir su dominio del peso crucero a la categoría de peso pesado.

Sin embargo, aún no se han producido peleas que se podrían haber visto, como los enfrentamientos entre Joshua y Wilder, o el último cara a cara británico entre Joshua y Fury. Pocos estarían de acuerdo en que los nueve años previos a la derrota de Klitschko fueron más apasionantes que los siguientes (aunque es justo decir que a Klitschko le duele simplemente ser demasiado bueno).

La segunda victoria de Usyk sobre Fury en siete meses sugiere que la era post-Klitschko puede estar llegando a su fin. Fury y Usyk tienen 36 y 37 años, respectivamente; no son viejos en términos de peso pesado, pero sin lugar a dudas están más cerca del final de sus carreras que del comienzo. En la conferencia de prensa posterior a la pelea, Fury visiblemente emocionado dijo: “Es posible que me veas en el ring nuevamente. O no. Lo discutiremos el año que viene. »

En cuanto a Usyk, muchos pensaron (o esperaban) que una segunda victoria contra Fury lo empujaría a disfrutar el momento, con su juguete Eeyore bajo un brazo y sus cinturones bajo el otro. Pero no. “Tengo la voluntad y la fuerza para seguir”, dijo el campeón a los medios a primera hora de la mañana.

De hecho, incluso antes de abandonar el ring, se vio literalmente confrontado a su futuro potencial, mientras el británico Daniel Dubois se insinuaba en la arena para pedir una compensación tras su derrota contra el ucraniano en agosto pasado. Usyk detuvo a Dubois en el noveno asalto esa noche, pero el retador de 25 años se sintió agraviado. Tiró a Usyk a la lona con un fuerte golpe en la cintura en el quinto asalto, pero fue penalizado por el árbitro por un golpe bajo, lo que permitió al ucraniano recuperarse casi cuatro minutos, tiempo suficiente para sobrevivir hasta el final del asalto. e incluso terminar consistentemente.

Este momento de controversia (o quizás desacuerdo es un término más apropiado) podría ser suficiente para construir una narrativa para una revancha entre los dos boxeadores, pero muchos creen que Usyk dominó esta pelea casi de principio a fin, y sugerirían que si así fuera. Si los dos se volvieran a encontrar, el resultado sólo sería más decididamente a su favor.

También está el aspecto significativo de la pelea que Dubois tiene planeada contra el regreso de Joseph Parker, el 22 de febrero de 2025, en Riad, donde estará en juego el título mundial de la FIB que Dubois había recuperado tras la marcha de Usyk. Tuvo fuertes victorias sobre Filip Hrgovic y Joshua desde su derrota ante Usyk, Parker también ha demostrado su fuerza recientemente, derrotando a Wilder y al peso pesado chino Zhilei. ‘Big Bang’ Zhang durante el año pasado.

Frente a Dubois en los momentos posteriores a su victoria, Usyk pareció inicialmente perplejo y luego casual ante esta propuesta: “No hay problema”, dijo, visiblemente no preocupado por esta perspectiva, como lo estaba por las provocaciones de Fury durante sus 11 minutos. cara a cara esta semana. Dirigiéndose a Turki Alalshikh, la principal figura detrás de la posición de Arabia Saudita en el boxeo mundial, que estaba sentado en el ring, Usyk lo invitó a “hacerme pelear con Daniel Dubois”.

Este momento podría parecer una especie de regreso a la tierra. Quizás eso parezca duro para Dubois, pero quizás también hable del nivel excepcional que ha alcanzado Usyk. El sábado por la noche triunfó contra un hombre casi dos años más joven, seis pulgadas más alto, que disfrutaba de una ventaja de alcance de siete pulgadas y casi cuatro kilos más. Si Fury no pudo hacerlo con estas ventajas, combinadas con un nivel de inteligencia boxística similar al de Usyk, es difícil imaginar que Dubois logre hacerlo mejor.

Sin embargo, si Usyk quiere seguir adelante, alguien debe arriesgarse. ¿Por qué no dejarle ese papel a Dubois, a quien le fue mejor de lo que la mayoría esperaba el año pasado? Usyk cumplirá 38 años en enero y, aunque parece vivir la vida de un atleta profesional y lució en plena forma contra Fury, el tiempo no perdona a nadie. Nadie puede ganar esta batalla. Ni siquiera Usyk. ¿Esta realidad lo alcanzará antes que Dubois (o incluso Parker)? Parece poco probable, pero sigue siendo el único hilo que no se puede romper al contemplar el futuro.

Para Fury, el camino parece llevar en una sola dirección (si opta por continuar su carrera): la tan esperada mega pelea británica con Joshua. Cuando se le preguntó qué le espera a Fury después de esta pelea, el promotor de Joshua, Eddie Hearn, dijo a iFL TV: “Sólo hay una pelea… Este no es el momento de convocar la pelea. No sabemos qué hará Fury. ¿Quizás ya no quiere pelear? »

Hearn agregó que Fury peleó bien y de ninguna manera es “un luchador terminado”, y dijo: “Para mí, la única pelea que puedo hacer es AJ-Fury… lo que el público quiere es AJ contra Fury. Esto es lo que siempre han querido y es hora de hacerlo realidad. »

Podría decirse que “el momento adecuado para hacer esta pelea” fue en junio de 2020, cuando ambos hombres tenían títulos mundiales y aparentemente habían acordado un acuerdo de dos peleas. Hoy, cada uno ha perdido dos veces ante Usyk, y Joshua también sufrió una derrota ante Dubois en septiembre de este año. Hearn tiene razón en que seguirá habiendo apetito por un choque entre dos de los mejores pesos pesados ​​británicos de los últimos años, pero con la sombra de cinco años de retraso acechando; es la versión británica de Floyd Mayweather versus Manny Pacquiao.

Más allá de Fury y Usyk, es difícil anticipar quién será el próximo peso pesado dominante. Pero tal vez sea siempre una constante en el deporte, cuando alguien (o muchos de esos individuos) parecen estar tan por delante del resto del campo.

Después de que Fury venciera a Klitschko, cayó en una depresión, pesó hasta 28 kilos y luchó contra el alcoholismo. En 2016, también fue suspendido por el Antidopaje del Reino Unido después de devolver una muestra con niveles elevados de metabolitos de nandrolona en febrero de 2015.

Fury siempre ha negado haber actuado mal, diciendo que ingirió la sustancia mientras comía jabalí sin castrar. No fue hasta febrero de 2020, cuando detuvo a Wilder para reclamar el título del CMB, que se estableció en la cima de la jerarquía. Mientras tanto, Joshua había intentado afirmarse como un peso pesado dominante, pero su sorpresiva derrota ante Ruiz en 2019 había empañado esa imagen considerablemente.

Si miramos hacia el futuro, podemos ver potencialmente a boxeadores como Dubois peleando contra el alemán Agit Kabayel (que recientemente venció al cubano Frank Sánchez), Martin Bakole (que dominó al prospecto estadounidense Jared Anderson en agosto), el talentoso uzbeko Bakhodir Jalolov (que dejó boxeo profesional para ganar una segunda medalla de oro olímpica en París este verano) y tal vez incluso Moses Itauma, que cumplirá 20 años la próxima semana y que Noqueó al australiano Demsey McKean en menos de dos minutos de su pelea en Riad en la cartelera de Usyk vs. Fury. Se esperaba que fuera una pelea de prueba para el altamente calificado británico, pero el promotor Frank Warren tendrá que descubrir una mejor oportunidad para desafiar a un boxeador que parece tener un enorme potencial como futuro campeón mundial.

Ninguno de estos nombres representa peleas de alto perfil que podrían igualar a Usyk contra Fury o incluso Fury contra Joshua, pero tal vez debamos aceptar que estamos a punto de entrar en una era menos celebrada de la división de peso pesado. El deporte funciona en ciclos y estamos saliendo de una era que ofrecía peleas espectaculares en el evento de más alto perfil de todos.

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La próxima era tomará tiempo para desarrollarse y supondrá un gran desafío para todos los boxeadores mencionados anteriormente para igualar lo que hemos visto en los últimos años. En este momento, es difícil imaginar cómo podría suceder eso, o quién sería el líder, con la inteligencia, la personalidad y el talento superiores que hemos visto en Usyk y Fury. Sin embargo, con Usyk todavía en la contienda por un tiempo y la posibilidad de que Fury haga lo mismo, todavía existe la posibilidad de que surja la próxima generación. Sin embargo, el tiempo es un recurso que se está acabando.

(Foto principal: Richard Pelham/Getty Images)